CrowView, un écran 14 pouces à attacher à votre portable

Elecrow à qui l’on doit le CrowPi va lancer le financement participatif de CrowView, un écran secondaire pensé pour être attaché à votre portable pour augmenter sa surface d’affichage.

Lancé très bientôt sur Kickstater, le CrowView sera disponible à partir de 115$ avant une commercialisation de 179$. L’objet se compose d’une dalle de 14″ et d’un système permettant de l’attacher à un portable. L’idée n’est pas nouvelle mais c’est un produit qui semble, pour une fois, relativement abordable.

La dalle 14″ est de type IPS, promet un FullHD 1920 x 1080 pixels classique et un rafraichissement de 60 Hz avec 400 nits de luminosité. Il s’attache au châssis de votre portable grâce à un système qui se déploie au dos de l’écran de base et qui vient le prendre en étau. Compatible avec des ordinateurs de 13 à 16 pouces, le dispositif propose également une béquille pour éviter que le poids du CrowView ne déséquilibre votre portable.

Une charnière permet ensuite de le déplier et de faire basculer l’écran sur le côté. Une fois connecté à une sortie vidéo HDMI ou USB Type-C DisplayPort de votre machine, il ajoutera donc un écran supplémentaire à votre machine. La solution propose également un second port USB Type-C pour l’alimentation 5V/2A et un port jack audio 3.5 mm. Des boutons permettant la navigation dans les différents menus d’affichage sont présents.

C’est rigolo sur le papier mais,en pratique, je ne vois absolument pas l’intérêt de cette solution face à un écran secondaire à poser à côté de votre portable. J’y vois même que des inconvénients. Pour commencer,cela alourdit et encombre votre machine de base. Or si vous choisissez un portable c’est pour sa… portabilité. ajouter 800 grammes à votre portable pour avoir un écran dont vous n’avez pas toujours besoin n’est pas des plus pratique. Ensuite votre machine passe d’un engin sobre et pratique à un montage compliqué et pas très élégant. Lors d’une voyage, pour aller voir un client ou simplement pour travailler rapidement entre deux rendez-vous, vous n’aurez pas forcément le besoin ou le temps d’exploiter la dalle CrowView supplémentaire. 

Mais si il faut en plus sortir la petit béquille, la déployer et la fixer obligatoirement, pour que votre machine ne bascule pas en arrière même lorsque vous n’utilisez pas cet écran, cela devient complètement conter productif.

Comment casse un écran en une leçon

Autre détail pas très encourageant, la position de l’écran lorsqu’il est stocké. La dalle fait alors face à l’extérieur du châssis. Le dos de votre portable et le dos de votre écran CrowView se font face. Exposant les 14″ de votre prothèse d’affichage à l’extérieur. C’est évidemment très dangereux pour la dalle de l’exposer ainsi, la possibilité de la voir se briser pour peu que l’on appuie sur votre bagage est importante. Si il faut blinder votre sacoche ou votre sac à dos pour protéger votre écran secondaire, cela pose un autre problème.

Pire, le système d’accroche qui ne prend pas toute la surface de votre portable crée un point d’appui sur celui-ci. Cela posera un problème en cas d’écrasement avec la possibilité de fléchir la coque et de faire levier sur celle-ci. Les portables sont solides de part la totalité de leur structure mais essayez de poser un élément en leur centre et exercez une pression et ce dernier fera un poinçonnement susceptible de briser facilement la dalle.

Je ne vois que des inconvénients à ce système par rapport à une dalle écran externe classique. Mis à part le côté gadget du truc à déplier, les CrowView n’ont pas d’argument en leur faveur. Si je prends une dalle externe portable que l’on peut ajouter à son écran sans l’attacher au portable, je peux :

• La déployer quand j’en ai envie ou besoin et non pas systématiquement. La dalle secondaire peut rester dans mon sac bien au chaud quand je suis en voyage ou quand je consulte rapidement des données. Si je pars pour une journée où je sais que je n’en aurais pas l’usage, je la laisse sur mon bureau sans avoir rien à démonter.
• L’utiliser face ou dos à l’utilisateur de manière pratique. Je peux me  servir de cet écran secondaire pour afficher des données à un interlocuteur. C’est également possible avec le CrowView à condition de garder l’écran du portable à la verticale ce qui ne sera pas confortable.
• Je n’ai aucun risque particulier d’abimer mon écran ni mon portable. Les écrans externes secondaires sont livrés avec une protection qui leur sert en général de béquille une fois replié, comme pour les tablettes.
• Je peux déployer mon écran externe ailleurs, pour une autre machine, un MiniPC, un Raspberry Pi, une console ou autre, sans avoir à me soucier le moins du monde du reste de son attirail. C’est un objet qui se suffit à lui même.

Au delà de ces défauts déjà problématiques, j’ai surtout le choix de la diagonale et de la qualité de mon écran. Des modèles secondaires de 13 a 16 pouces existent et peuvent être choisis suivant beaucoup de paramètres. Leur taille, leur poids et leur encombrement bien sûr. Mais aussi leur définition qui peut aller jusqu’à l’UltraHD. Leur colorimétrie souvent contrôlée. Leur côté tactile pour certains… Ou tout simplement la possibilité qu’ils offrent d’être auto alimentés par une batterie au lieu de puiser dans celle du portable ou une solution externe qui rajouterait du poids au global.

Le CrowView se met également en scène en mode portrait mais cela suppose de démonter le système à l’arrière de votre portable pour faire une session de ce type, un écran externe peut en général se positionner d’une manière ou de l’autre sans se poser de questions.

Bref, vous l’aurez compris, je ne suis pas certain que choisir un écran CrowView avec un hypothétique financement participatif, même si Elerow est une boite sérieuse, soit très pertinent face à des écrans externes déjà disponibles. A mon sens c’est même tout l’inverse. Je pense que la solution ecran externe est bien plus pratique et utile que le côté gadget de l’écran qui se déplie.

On trouve des écrans 14″ externes 1920 x 1200 pixels à 83€ avec HDR, possibilité d’être monté en VESA mais également beaucoup d’autre références à tous les tarifs très régulièrement. C’est très pratique, cela permet effectivement de faire des choses assez sympathiques avec son PC comme de la retouche photo, de la programmation ou du montage vidéo… Mais ce n’est pas un objet qui sert forcément tout le temps et le choix de l’avoir comme un accessoire au même titre qu’une souris ou un hub me parait plus intelligent que comme une prothèse tout le temps arrimée à sa machine.