TEST : Voyo Mini PC, découverte et surprises

Étonnante petite machine, ce n’est pas la plus compacte du marché puisque les clé PC existent mais c’est peut être la plus petite avec une telle connectique et autant de capacité de stockage. Cette nouvelle venue dans le paysage des Mini PC sous Atom Bay Trail et Windows 8.1 qui se dessine est probablement une des plus appétissantes.

Le marchand en ligne Gearbest m’a contacté pour me proposer le Voyo Mini PC en test, le site n’a pas tardé à me l’expédier et je l’ai reçue quelques jours plus tard. Je n’ai pas pu résister longtemps à l’envie de la déballer, et par là même la glisser sous les caméras du labo. Alors que la Pipo X7 n’a pas encore terminé son grand chelem de test, me voilà donc en train de déballer une nouvelle minimachine.

Si le coeur des 2 engins est identique aux autres modèles du genre, le format change beaucoup la donne et surtout l’objet recèle quelques surprises inattendues. Voyo, fabricant de tablettes Android depuis de nombreuses années, n’a pas été chercher bien loin son inspiration pour créer cette minimachine. Tout, du châssis aux composants, s’inspire du monde tablette.

Le moteur embarqué est encore une fois très semblable à celui d’une machine comme la Asus Transformer Book T100. Un équipement qui peut paraître malingre pour un système comme Windows 8.1 mais qui se révèle finalement très efficace dans cet usage.

La petite différence entre ce Voyo Mini PC et d’autres machines du genre, c’est le choix d’intégrer un châssis aux dimensions ridiculement petites et de le remplir au maximum question stockage tout en gardant un prix compétitif.

Un choix qui se paye d’une certaine manière puisque l’assemblage est un peu plus complexe que sur une solution comme le Pipo X7 par exemple et que cela limite d’autant les capacités techniques de l’engin.  La promesse est pourtant toujours la même, un Windows 8.1 parfaitement exploitable au quotidien pour le prix d’une licence seule du système de Microsoft.

Avec cette minimachine vous vous offrez pourtant un accès au net, un surf rapide, de la vidéo FullHD, du jeu peu gourmand et de la bureautique. Le tout dans un engin inaudible,  tellement petit qu’il peut se glisser par dessus une pile de CD et absolument invisible sur votre facture électrique.

A l’intérieur du minuscule carton très peu de choses, on retrouve déjà l’esprit tablette : Un chargeur USB 5 volts 2 Ampères, assez inquiétant au contact. Je suis légèrement paranoïaque depuis mes mésaventures avec le chargeur du Pipo X7. Celui-ci ne m’inspire pas franchement confiance avec son plastique fin qui sonne franchement creux.

A l’intérieur du chargeur on retrouve un circuit classique de ce type d’appareil. Rien d’extraordinaire, mais comme souvent un à priori assez négatif face à la qualité d’assemblage de l’ensemble. Les petits morceaux de mousse sont censés stabiliser l’appareil dans sa protection en plastique, mais, au final ils sont totalement décollés de la surface du boîtier. C’est ce qui fait cet inquiétant petit bruit à l’intérieur du chargeur quand on le manipule.

 Inquiet, je le laisse de côté pour en sortir un équivalent le moment venu. Pas difficile, il suffit de piocher dans le tas de chargeurs de tablettes en MicroUSB reprenant les mêmes caractéristiques que ce modèle disponible au labo. Le câble USB – MicroUSB fourni est de toutes façons un peu court pour mes besoins.

Autre élément du carton, un petit câble qui propose la conversion de MiniHDMI à HDMI standard, une solution imposée par le format de la machine qui ne distribue qu’en MiniHDMI faute d’épaisseur. On pourra exploiter le câble sans problèmes, bien sur, mais il ne mesure que 1.5 mètre ce qui en fait une solution franchement trop courte. Le recours à un adaptateur MiniHDMI vers HDMI ou à un adaptateur HDMI femelle-femelle permettra d’exploiter vos câbles habituels, notamment si vous comptez utiliser l’engin avec un poste de télé.

Vient ensuite la machine, et c’est une véritable surprise de la prendre en main. Cela fait des années que je suis habitué à manipuler des minimachines de toutes tailles et surtout à subir les éternels travaux de retouche d’image des constructeurs qui collent des mains minuscules qui tiennent des tablettes en tout genre pour vanter leur taille. C’est d’ailleurs le cas de Voyo qui a utilisé la bonne vieille retouche pour aider à visualiser une échelle pour sa machine.

Sauf que là, c’est vrai. Pas exagéré, ma main fait bien la taille de la main de l’image de Voyo et même en sachant que c’est le même materiel embarqué qu’une tablette, la compacité de l’objet est franchement impressionnante.

1.6 cm de large et 1.1 cm d’épaisseur, le Voyo Mini PC est vraiment impressionnant. Face à d’autres minimachines du marché, elle apparaît plus comme un challenger de taille. Nuc, Zotax ZBox nano, Minix Neo en version normale ou Mini, tout parait plus épais ou plus imposant. Face à un disque dur 3.5 pouces classique le petit objet ressemble à une fourmi.

Si on avait montré un tel engin embarquant 64 Go de stockage et 2 Go de mémoire vive à un acheteur de disque dur Quantum Bigfoot en format 5.25 pouces dans les années 90, le petit ordinateur serait passé pour un outil totalement extraterrestre.

Cette compacité et cette légèreté – 146 grammes sur ma balance – n’ont évidemment pas que des avantages. Le premier inconvénient étant de limiter au strict minimum la connectique disponible. En face avant on retrouve un unique bouton de démarrage accompagné d’une petite LED.

Seul et unique témoin d’activité de l’engin, ce petit témoin bleu est un peu léger de la part de Voyo qui aurait pu rajouter une solution pour connaitre l’activité du stockage interne. C’est néanmoins un avantage d’un point de vue utilisation puisqu’il sera facile d’obstruer le petit trou pratique dans la coque afin de ne plus avoir du tout de nuisance visuelle en cas d’utilisation comme TV Box sous son téléviseur.

Côté droit, un premier port USB 2.0,  proche de la face avant, est destiné à accepter les clés USB et autres accessoires du genre.

A l’arrière de, droite à gauche, on retrouve tout le reste de la connectique. Un port jack stéréo 3.5 mm classique pour brancher un casque ou une sortie vers une chaîne Hifi. Deux ports USB 2.0 assez bien espacés : C’est eux qui accueilleront les câbles à demeure sur l’engin. Pour une fois, la distance qui les sépare fait qu’il sera possible de placer n’importe quel type d’accessoire USB dessus.

Vient ensuite un lecteur de cartes MicroSDXC d’après le fabricant. Les cartes 128 Go sont accessibles à la machine pour Voyo, je n’en ai pas sous la main mais je testerai avec une MicroSDXC 64 Go.

Suit le port MiniHDMI de la machine, et un port au format MicroUSB pour alimenter l’engin. Là encore, ce choix révèle une philosophie très tablette et une nouvelle intéressante pour cette machine particulière, comme nous le verrons plus tard.

Enfin, dernier point sur l’image, un minuscule petit trou qui n’est autre qu’un micro. Placé derrière la machine et orienté vers l’arrière, il semble difficile de voir là un véritable service offert par la machine. Là encore, il s’agit probablement d’une conséquence directe de la filiation tablette de l’engin comme on le verra plus tard.

Sous la machine, on découvre une très petite ouverture, la seule de la machine, censée refroidir à elle seule l’engin. Le Voyo Mini PC n’est pas ventilé et ne fait donc aucun bruit, cette petite grille et un boitier en plastique ne laissent pas présager une excellente circulation de l’air ni une dissipation extraordinaire. Il faudra surveiller la montée en température.

A côté de la mention Intel Inside, on découvre la signature de l’engin et la mention des 64 Go de stockage.

Sur le côté droit de la coque, on découvre un petit espace aménagé dans le châssis pour ôter son capot. Là encore l’ADN tablette est très présent puisque c’est de cette façon que les constructeurs fixent en général les coques de leurs machines.

Avec un petit outil on peut alors déclipser un par un les petits ergots qui attachent ce capot au châssis bas du Voyo.

L’opération n’est pas compliquée même si, on le verra par la suite, elle ne présente au final que peu d’intérêt. On découvre un châssis haut assez souple heureusement renforcé par un léger relief croisé qui vient la rigidifier. Voyo n’a donc qu’a ajuster un capot coloré suivant la demande de ses clients en fin de châine de montage.

Et voici la carte mère de l’appareil. Plusieurs constats sautent aux yeux. D’abord il n’y a quasiment aucun espace livre et donc ôter le capot n’a aucun intérêt. Si vous voulez bidouiller le Voyo Mini PC, il faudra retrousser ses manches et changer de boîtier pour une autre solution.

Deuxième constat, aucun composant n’est visible, alors que nous sommes sous la partie haute du châssis. La carte semble presque montée à l’envers sur un dispositif de ce type qui exploite la convection naturelle de l’air pour se refroidir.

Dernier constat, en bas de l’image, un élément presque au centre de la machine ressemble à une petite batterie. Si vous avez regardé la vidéo, vous savez déjà que c’en est une, pour les autres il suffit de voir la petite led bleue allumée en bas à droite de l’image pour comprendre qu’une batterie non documentée est bien intégrée à l’engin.

Étonnant de la part de Voyo de ne pas le préciser, et cela ressemble presque à un aveu d’un fonctionnement de circuit tablette. Contrairement au monde PC habituel, même sur les portables, beaucoup de modèles de tablettes Android ne peuvent pas fonctionner sans une batterie branchée même lorsqu’ils sont alimentés en direct depuis le secteur.  C’est un constat que j’ai pu faire à de nombreuses reprises après avoir testé des modèles noname dont les batteries réagissaient mal dans le temps…

Ici, Voyo a glissé une batterie sans le dire à personne dans un schéma de carte qui ressemble décidément de plus en plus à une tablette Windows 8.1 classique enfermée dans un châssis de TV Box.

Au passage vous remarquerez la date inscrite sur la carte à côté du fil rouge : 10 Décembre 2014…

Cette batterie est un avantage considérable pour l’engin puisqu’elle lui permet de se passer de toute source d’énergie pour fonctionner. Peu gourmand, le système peut alors se transformer en solution de PréAO par exemple en le reliant simplement à un écran via sa sortie HDMI.

De quoi faire une présentation n’importe où avec un smartphone et une boite minuscule au fond de son sac.

Il s’agit d’une batterie 803040 1000 mAh en 3.7 volts, un modèle très courant qui sert autant à des lecteurs Divx portables qu’à des baladeurs MP3 ou autres. A elle seule, elle assure plus de 2 heures d’exploitation de la solution sous Windows 8.1 wifi allumé. Si cela n’aura que peu d’intérêt dans la plupart des usages sédentaires, cela en fait tout de même un mini onduleur parfait pour garder vos données en cas de panne ou de sautes de courant.

Le reste de l’implantation est beaucoup plus classique avec des ports et connecteurs en périphérie de la machine. Le PCB est soigné et on note la présence de 6 minuscules vis assurant la carte au châssis bas.

Une des vis est protégée par une étiquette de garantie pour éviter que l’utilisateur ne l’ôte et puisse accéder aux composants.

Un autre détail vient encore étayer la théorie d’une carte mère de tablette Windows intégrée dans un châssis de Mini PC : Le petit objet rond et noir que l’on distingue ici n’est autre que le microphone placé derrière le trou à l’arrière de l’appareil. Un système clairement issu du monde tablette qui ne sera évidemment pas formidablement efficace, vu le placement du micro, sur cet engin.

Le principal problème est donc lié au choix d’une implantation sous la carte, là où l’épaisseur du Voyo Mini PC ne laissera circuler que très peu d’air.

Difficile de voir comment le système va réagir dans la durée avec une si faible dissipation et l’accumulation de la chaleur sous la carte.  On distingue bien les différents composants en place sous la carte et en additionnant leurs dégagements de chaleur respectifs on est en droit de s’inquiéter de la durée de vie de ce produit.

Pas mal de questions avant même d’allumer la machine. Si le format est excellent, si la compacité est exceptionnelle et qu’il s’agit pourtant de l’engin ayant le plus gros stockage eMMC sur ce marché des Mini PC Atom Bay trail sous Windows 8.1, il y a de quoi se poser des questions sur le résultat final. Pas au niveau des performances, elles devraient être au rendez vous, mais au niveau de la fiabilité du Wifi, de la chauffe, des fonctions multimédia basiques comme l’enregistrement audio.

Le Voyo Mini PC est une solution originale quant à ses choix techniques, mais il faut espérer que le constructeur de tablettes soit arrivé à cette machine avec une vraie volonté technique. Pas qu’il aie simplement saisi l’opportunité de surfer sur la vague des Minimachines en espérant engranger facilement quelques billets. Dans le premier cas, la machine saura jongler avec ses défauts pour proposer une solution convaincante, dans le second la déception risque d’être grande.

On le saura bientôt avec la seconde partie de ce test. En attendant le test complet de la Pipo X7 nous en apprendra plus sur les capacités de calcul et de 3D/HD du format Bay Trail sous Windows 8.1.

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