Citronics recycle des smartphones en cartes de développement

Citronics a eu une idée intéressante, prendre les entrailles d’un vieux smartphone et intégrer le tout sur une carte en vue d’en faire une carte de développement. La logique est claire, pouvoir « miner » dans le stock de matériel existant au lieu d’extraire des ressources en s’approvisionnant ailleurs.

La carte mère d’un smartphone

Dans les arguments de Citronics on peut lire que la société cherche à trouver une alternative aux livraisons depuis l’Asie. Avec en filigrane ce qu’il s’est passé pendant la pandémie de COVID, quand la circulation des marchandises s’est arrêtée et qu’il était impossible de mettre la main sur certains composants. L’idée de chercher des éléments déjà disponibles sur place et de les recycler est alors apparue.

Imaginez une grande entreprise qui commande quelques milliers de smartphones identiques. Pour équiper ses employés avec un matériel stable et maitrisé, dont on connaitra exactement les capacités pour pouvoir adapter des applications métier. Vient un jour où ces appareils deviennent obsolètes, parce que trop vieux, parce que leurs batteries commencent à lâcher ou tout simplement parce qu’au fil du temps, les appareils deviennent vétustes et présentent un trop gros taux de panne. Que faire de ces milliers de smartphones qui vont représenter autant de déchets électroniques ? Les envoyer vers une déchetterie ?

L’alternative pourrait être Citronics. La société va pouvoir concocter une carte pour accueillir les composants de ce smartphone et les transformer en un autre outil. Le SoC embarqué, la mémoire vive et le stockage auront toujours assez de compétences pour piloter des projets. Il faudra juste orienter la connectique vers d’autres sorties. Adapter les éventuels connecteurs vers de l’USB. Ajouter des composants réseaux compatibles, orienter l’affichage différemment et transformer l’alimentation. Cette greffe évitera de détruire des composants encore tout à fait performants et exploitables parce qu’enfermés dans la coque de smartphones totalement dépassés.

Les composants du Kit de développement ne feront pas rêver un hobbyiste

Cette alternative se base sur des outils logiciels Open-Source et vise essentiellement des développements sur-mesures pour des industriels. La boucle semble assez fermée. Il est possible de s’inscrire pour précommander un kit de développement à 150€ HT qui devrait être disponible dès ce mois-ci, mais les composants embarqués ne vont pas intéresser un particulier. Il s’agit d’une carte construite à partir d’un Fairphone 2 qui sera équipé d’un système Alpine Linux OS. Le prix est élevé et on imagine qu’une carte développée pour une application précise sera encore plus chère même si la marque qui l’emploie pourra mettre en avant un côté écologique et une baisse de ses émissions de CO2.

Il faut voir ces projets de Citronics comme une alternative pour les professionnels. Des entreprises qui pourraient trouver ici la matière nécessaire à un développement sur mesures. Une réponse à un cahier des charges précis. Une solution de marketing écologique également. Cette approche a en effet un autre aspect intéressant pour les professionnels. Celui d’employer un matériel recyclé et de pouvoir communiquer là-dessus. 

Le Fairphone 2 a été pensé pour être recyclé

J’ai tout de même du mal à voir dans ce projet une solution réellement viable économiquement. Non pas que l’idée soit mauvaise, que la ressource soit absente ou que la clientèle ne soit pas là mais… Parce que le Fairphone 2 mis en lumière ici est un projet qui facilite grandement la tâche avec dès le départ une volonté de recyclage.  Il propose une énorme documentation, une carte mère parfaite pour cet usage et une ouverture logicielle. Mais il semble impossible de se débrouiller avec un smartphone plus classique. Le cout en recherche et développement et le temps nécessaire en rétro-ingénierie seraient beaucoup plus complexes à assumer pour une solution commerciale habituelle. Basculer un smartphone Samsung ou autre en carte de développement serait une autre paire de manches. Il faut donc recourir à un smartphone vraiment particulier pour remplir cette mission. Et ce FairPhone 2 ne semble pas être massivement employé par des flottes d’entreprise. Si la solution pour fournir des clients consiste à acheter des cartes mères neuves, cela ne ressemble plus réellement à du recyclage.

Merci à Alexis pour l’info.