Une Raspberry Pi pour piloter un four à céramique

Dans un four à céramique, il y a plusieurs éléments. On remarque de suite le gros four en lui même, sorte de coffre fort blindé aux parois et à la portes très épaisse à cause des briques réfractaires qui constituent son ossature. Il y a également la source de chaleur, des résistances comme de gros ressorts sur les parois de l’objet pour les fours électriques ou une arrivée de gaz pour les fours utilisant ce combustible pour monter en température.

Plus discrets mais quasi indispensables, 2 autres éléments sont présents pour contrôler le four : Une sonde thermique plongée dans le four lui même et un boitier de commande, généralement programmable, qui permet de définir des paliers de cuisson. Montée de la température, plateau et descente de celle-ci. Utiliser un four au jugé requiert beaucoup d’expérience et on ne sait pas vraiment ni à combien on monte ni pendant combien de temps on tient une température avant quelques années de pratique. Ces programmeurs permettent donc d’adapter la puissance de la source de chaleur en fonction des besoins dans la durée. Ils sont indispensables à l’exploitation d’un four moderne.

Or ces éléments coûtent cher. Un programmateur de base coûte environ 300€ tandis que les modèles  les plus performants (plusieurs programmes, mémoire etc) dépassent les 1000€. Tous ne savent pas enregistrer les données de la cuisson et il faut ajouter un enregistreur (là encore très cher) pour connaitre le détail minute par minute des événements de celle-ci. D’où l’idée de remplacer ceux-ci par une bête carte Raspberry Pi à… 35€.

C’est l’idée de James Gao qui a tout simplement décidé de se passer de ces coûteux éléments pour piloter un four à gaz via Wifi tout en enregistrant les données.

Sa solution est merveilleuse pour un céramiste puisqu’elle ne coûte pas  cher, elle permet d’enregistrer les événements liés à une cuisson, voire de les reproduire à l’identique mais elle peut permettre de faire des statistiques de cuisson, des programmes types et des tonnes d’autres usages qui auront de l’importance pour la réussite des pièces produites.

En attachant une sonde thermique à sa Raspberry Pi, il a réussi à piloter un ancien four électrique reconverti au gaz.

La carte adapte la puissance du gaz via un moteur électrique pas à pas qui fait tourner un système d’engrenages sur mesure réalisés via une imprimante 3D.

Une fois intégrée à un boitier, protégé de la poussière d’un atelier, cette solution est parfaite pour exploiter des fours abandonnés.

Elle indique  également sur un afficheur à LED la température atteinte. En cas de soucis, d’une montée trop haute de température ou d’une descente brutale due à un événement météorologique par exemple, la carte peut être pilotée a distance via un simple smartphone Wifi. Prix de l’ensemble de cette Rolls-Royce des Programmateur-régulateur-enregistreur ? 200$ en tout, four hors d’usage compris. Il offre également le code utilisé par la solution pour que tout le monde puisse en profiter.

Le résultat est convaincant, des pots cuits sans soucis et sans une surveillance constante du four, les petits cônes que vous voyez à moitié fondus servent aux céramistes a constater la température du four à défaut d’une sonde thermique. Réalisés dans différentes matières, ils fondent suivant des températures précises : 400 / 600 / 800 / 1000°C. Preuve que l’affichage de la sonde a bien fonctionné.

Sources : Imgur et Raspberry Pi