Toshiba Tecra X40 : Un 14 pouces haut de gamme de 1.25 kg seulement

Une recette qui pourrait inspirer d’autres constructeurs à l’avenir ? je l’espère car ce Tecra X40 est un exemple à suivre en terme d’ultraportable destiné à l’exploitation de sa machine plus qu’à tenter d’impressionner son entourage avec un engin esthétiquement incroyable mais moins adapté à un usage quotidien.

Le Tecra X40 est équipé d’une dalle Full HD 1920 x 1080 pixels  et propose une solution Intel Kaby Lake pouvant monter jusqu’au core-i7300U avec 8 Go de mémoire vive DDR4 et 256 Go de stockage SSD via un port PCIe. La batterie est une 48 Wh mais l’autonomie proposée n’a pas été dévoilée.

La machine vise une clientèle professionnelle et embarque donc des solutions de sécurité TPM 2.0 et un lecteur d’empreintes digitales et une solution de webcam infrarouge pour reconnaissance faciale sous Windows Hello. Le bios est protégé avec des solutions propriétaires sécurisées, un système de chiffrement de données sur le stockage est également intégré. On note que le clavier est rétro-éclairé et qu’il comporte un petit joystick façon Thinkpad avec deux boutons de souris au dessus du pavé tactile.

La connectique est assez complète, même si on aurait apprécié des efforts supplémentaires puisque l’engin dispose de l’épaisseur nécessaire pour loger plus de ports : On retrouve un USB 3.0 type-A classique et deux USB type-C USB 3.1 dont un compatible Thunderbolt 3.0. Une sortie HDMI est disponible ainsi qu’un lecteur de cartes MicroSDXC et un lecteur de cartes SIM pour les versions qui seront équipées d’un modem 4G. Une prise jack combinant sortie audio stéréo et entrée micro est également disponible. Pas de prise RJ45, vraiment dommage, il faudra recourir à un adaptateur ou à un dock pour cet usage ou se contenter du wifi de type AC intégré. Le prix de départ est de  1329.99$. Des adaptateurs USB Type-C variés¹ gonfleront la note avec des solutions allant de 44.99$ à 89.99$.

Dommage parce que le Tecra X40  est en effet deux fois plus épais que certaines productions actuelles, avec 16.9 mm il passe même pour un monstre face à des solutions de 7 mm d’épaisseur aujourd’hui. Mais pour autant il affiche un poids très condensé de 1.25 Kg seulement. Un excellent résultat pour une solution de 14 pouces de diagonale. Toshiba utilise un alliage de magnésium pour parvenir à ce résultat, difficile d’être précis quand on parle d’alliage puisque nous n’en connaissons pas la composition mais je suppose que c’est un mélange classique aluminium, zinc et magnésium avec une grosse majorité de ce dernier matériau. Cela permet d’alléger l’engin de manière notable et provoque également une probable hausse du prix du châssis face à une solution à majorité en aluminium. Le magnésium est également plus solide que l’aluminium et cela pousse donc Toshiba à vanter les mérites de la résistance aux chocs, vibrations et autres tests basés sur les standards de l’armée US pour son Tecra X40.

Avec 1.73 gramme au cm cube, le magnésium est plus léger que l’aluminium qui grimpe à 2,6 grammes au cm cube. Je ne suis pas là pour vous faire un cours de chimie² mais pour souligner qu’il existe des solutions pour fabriquer des engins relativement épais et pourtant très légers. La recette de ce Toshiba Tecra X40 en est la preuve. L’argument de la finesse pour le gain de poids est donc un mauvais argument de la part des constructeurs. Si la finesse des machines a été une démarche bienvenue sur toutes les gammes de machines quand des monstres de 40 mm existaient sur ce marché, il serait peut être temps de freiner cette démarche et de s’intéresser à des alternatives.

J’ai l’impression de passer un disque en boucle mais un utilisateur sera probablement impressionné par un engin de quelques millimètres d’épaisseur le jour de son achat et les quelques jours suivants. Mais au delà de cette première impression, le fait de sacrifier quelques millimètres d’épaisseur n’aura plus que des inconvénients. A l’usage, ne pas avoir de ports de transition comme un USB 3.0 type-A est une vraie plaie pour l’utilisateur. Tant que le matériel et les accessoires ne sont pas disponibles en quantité en USB Type-C, le recours à un adaptateur est un handicap. Proposer des engins disposant de plus de ports, d’Ethernet qui reste indispensable pour travailler de gros volumes de données, d’une sortie HDMI ou DisplayPort, de lecteurs de cartes et de suffisamment de ports USB pour pouvoir utiliser divers accessoires… Tout cela ne devrait pas être quelque chose d’optionnel. Au quotidien, un ultraportable de 7 ou 10 mm posé sur un bureau ou coincé au fond d’un sac n’apporte rien face à une solution de 15 mm, mais cette finesse lui enlève la possibilité de laisser à la maison une poignée d’adaptateurs fragiles, encombrants, chers et faciles à perdre.

Avec 1.25 kilo, ce Tecra X40 ne présente pas la connectique la plus aboutie qui soit mais je suppose que d’autres constructeurs pourraient se pencher sur ce problème et proposer des engins légers et pouvant se passer d’une poignée d’accessoires. Des ultraportables qui paraissent moins aériens au premier contact mai qui ne nécessitent pas une valise d’adaptateurs pour être utilisés au quotidien.

1. USB-C vers RJ45, USB-C vers HDMI, USB-C vers VGA et un dock USB-C vers HDMI/VGA/RJ45.
2. J’en serais parfaitement incapable au demeurant