Rock Pi, un clone de Raspberry Pi sous Rockchip RK3399

8.5 cm de large pour 5.4 cm de profondeur, la carte Rock Pi est un clone de la Raspberry Pi et ne s’en cache pas. Pourtant elle est très différente de sa source d’inspiration avec un materiel beaucoup plus orienté vers des usages de stockage et de réseau.

On remarque que la Rock Pi a réutilisé un code couleur pour ses broches comme la TinkerBoard d’Asus

Proposée à 39$ dans sa version de base, la Rock Pi embarque un SoC Rockchip RK3399, une puce 6 coeurs très à la mode chez les concepteurs de cartes de développement à cause de ses à côtés bien pratiques associé à un groupe de 6 coeurs performants. Si la puce propose 2 coeurs Cortex-A72 à 2 GHz et 4 coeurs Cortex-A53 à 1.5 GHz, c’est surtout parce qu’elle gère des fonctions complètes d’USB 3.0, de PCIe, de gestion de la DDR4 sur deux canaux et d’Ethernet Gigabit qu’elle est très retenue par les concepteurs de solutions de ce type.

Pour 39$ donc on aura droit à une Rock Pi avec 1 Go de mémoire vive DDR4, une version 2 Go sera disponible pour 10$ de plus et il faudra débourser 65$ pour obtenir 4 Go. Pourquoi monter 4 Go sur une carte de développement ? Parce que la Rock Pi se détache nettement de ce simple usage. Elle propose un slot vide pour  un stockage eMMC de base et pourra donc être montée en 8 Go et jusqu’à 128 Go. Il sera également possible d’utiliser une carte MicroSDXC (128 Go max) de manière classique mais aussi et surtout la carte propose un slot M.2 PCIe NVMe pour accueillir un stockage SSD allant jusqu’à 2 To et très rapide. Les trois solutions pourront servir a embarquer un système ou a stocker des données.

Le placement de la carte M.2 n’est pas optimal, la Rock Pi manque évidemment de place et il faudra bricoler une solution pour que tout cela tienne en place. Le fait d’avoir positionné le SSD par dessus de Rockchip RK3399 pose également question : La chaleur dégagée par les deux éléments pourrait poser problème.

Edit : Je viens de tomber sur cette image d’un Riser pour la carte M.2 qui explique comment positionner plus facilement la carte et dissiper correctement le SoC

On imagine l’intérêt de la Rock Pi pour des usages de stockage nécessitant un accès rapide aux données avec cette possibilité d’accueillir un SSD NVMe, surtout quand on considère en plus que la solution propose une connexion réseau Ethernet au format Gigabit. Elle propose en plus dans une seconde version, baptisé de manière fort originale Rock Pi Modèle B et vendue 10$ de plus, un Wifi5 (802.11AC) et du Bluetooth 5.0¹ ainsi qu’une compatibilité avec le HAT Raspberry Pi PoE².

La carte embarque une belle connectique avec un port HDMI 2.0a pour gérer des formats vidéo UltraHD en 60 Hz, une sortie jack audio 3.5 mm stéréo  24-bit/96KHz, une broche entrée micro, deux ports USB 2.0 et deux ports USB 3.0, un port USB 3.0 Type-C OTG pour alimenter la machine avec une compatibilité PD Quick Charge.

La Rock Pi propose enfin les habituels brochages de ce type d’engin avec 40 broches d’extensions classiques, une entrée d’alimentation pour batterie, des MIPI CSI pour camera, des MIPI DSI pour un affichage externe avec la possibilité d’une utilisation conjointe de la sortie HDMI pour un affichage miroir ou étendu, 

La carte est enfin compatible avec Android 9.0 et diverses distributions Linux. La page web qui lui est consacrée indique la procédure a suivre pour installer le système Ubuntu 16.04 sur une carte MicroSD facilement.

1. L’antenne est malheureusement intégrée à la carte et non externe.
2. Qui n’est pour le moment pas vraiment une merveille