L’Acer C720 est un Chromebook Core i3, ok mais pourquoi faire ?

En imaginant que vous soyez passés entre les gouttes de cette info, c’est à dire l’arrivée annoncée d’un Chromebook sous processeur Intel Core i3, vous vous demandez peut être quelle mouche a piqué Acer pour glisser un processeur de portable traditionnel dans cette machine sous ChromeOS ?

Parce que pour le moment, les Chromebooks équipés de processeurs ARM ou d’autres puces low-cost d’Intel, se débrouillent parfaitement sous ChromeOS. Le passage vers un Core i3-4005U, une puce 64 bits double coeurs 4 threads à 1.7 GHz avec 4 Mo de cache listée à 275$ chez Intel n’apportera finalement pas grand chose à la machine.

J’en vois déjà une poignée se réjouir au fond de la salle, les iconoclastes qui sourient en se caressant la barbe, les libristes qui imaginent déjà ce qu’ils pourront faire d’un tel engin une fois passé sous Linux. Mais hormis ces irréductibles, qui peut donc avoir un intérêt à passer à une puce aussi performante que ce Core i3 ?

Si on ne va pas cracher dans la soupe au vu du tarif des 3 machines proposées (de 350 à 380$ suivant les options) on est tout de même en droit de se demander quel sera l’usage de cette puce , Parce que les 3 Chromebook embarquent désormais un Core i3 plus taillé pour des applications bien lourdingues que pour juste « exécuter un navigateur ». Il faudrait d’ailleurs commencer par tordre le coup à cette affirmation, voilà bien longtemps que ChromeOS propose d’autres éléments qu’un simple navigateur Chrome.

Mais c’est peut être les annonces les plus récentes qui éclairent le mieux sur le pourquoi de cette évolution des performances embarquées dans ces engins. La dernière Google I/O a en effet montré le début des fiancailles entre Chrome et Android.

Google annonce en effet l’arrivée d’applications Android dans le monde de ChromeOS. Evernote et Vine sont des exemples parfaits de cette intégration, il sera possible de faire une petite vidéo Vine depuis votre Chromebook de la même manière que sous Android. Le début d’un mouvement qui va permettre à ChromeOS d’ajouter à son catalogue un gros paquet d’applications phares issues du monde d’Android.

On imagine bien le problème soulevé par cette intégration, les besoins en ressources sous ChromeOS pour afficher certaines applications Android seront bien plus importants que sous un Android pur. D’abord parce que les puces employées dans les Chromebooks ne sont pas les mêmes, et que ce que peuvent faire certaines fonctionnalités matérielles des solutions ARM est très délicat pour une puce x86 basique. Ensuite parce qu’on ne sait pas encore comment les applications Android seront exécutées sous ChromeOS et qu’une simple application basique demande plus de ressources dans cette configuration que sous son moteur d’origine.

Et si ? soyons fous, et si le changement de moteur d’Android, qui va passer de Dalvick à Art était une autre pièce de ce puzzle ? Art pourrait t-il être intégré en partie à Chrome pour faire fonctionner ces applications Android ? On sait que le nouveau moteur est aussi à son aise avec un processeur x86 qu’avec une puce ARM. Ce changement de moteur pourrait donc également faire partie de cette stratégie.

Si les Chromebooks se réveillaient demain avec le catalogue des machines Android, du moins les blockbusters, on comprendrait mieux pourquoi Acer colle jusqu’à 4 Go de mémoire vive et un Core i3 dans son nouveau C720. Reste le problème du tactile, si Google indiquait que la souris ou le pavé tactile pouvait émuler ces fonctions, cela ferme tout de même la porte à de nombreuses applications exigeant gyroscope et multipoint.