AYANEO Pocket S : une console Android sous Snapdragon G3x

AYANEO est présent sur le marché de la consolePC avec une offre foisonnante. De nombreuses solutions sont pour la plupart proposées autour de puces AMD Ryzen. La Pocket S change de direction avec l’emploi d’une solution ARM signée Qualcomm. La nouvelle venue fonctionnera grâce à un Snapdragon G3x Gen 2.

La Pocket S est une solution compacte qui propose un écran de 6 pouces de diagonale dans une définition très élevée. Pas moins de 2560 x 1440 pixels pour un écran IPS tactile alimenté par une mémoire vive pouvant atteindre 16 Go et un stockage de 1 To au maximum. La puce embarquée propose 8 cœurs Qualcomm Kryo et un circuit graphique Adreno A32 à 1 GHz. Elle fonctionne dans un TDP de 15 watts et nécessite l’emploi d’une ventilation active au cœur de la console.

On note au passage l’emploi d’une dalle en verre qui recouvrira la totalité de la partie supérieure de la console. Un choix qui pose de nombreuses questions pour ma part. La lisibilité de l’affichage IPS devra être très contrasté avec une forte luminosité pour fonctionner. La résistance de la dalle en verre sera mise à l’épreuve sur une si grande diagonale et le traitement oléophobique sera d’une importance capitale autour des différents contrôles pour éviter de recouvrir la console de traces de doigts.

Un choix qui pousse AYANEO à intégrer un dispositif pour basculer la console d’un mode « performance » à un mode « équilibré » et jusqu’à un scénario privilégiant l’autonomie de l’engin. Un bouton physique permettra de jongler d’un mode à l’autre, à la volée. Cela n’est pas franchement rassurant  pour l’autonomie de la console et pose la question de l’intérêt de l’engin. La grande interrogation avec les solutions Android est la durée de mise à jour du système. Le constructeur devra déployer des correctifs réguliers et des mises à jour de sécurité dans la durée pour que la machine vaille la peine mais, comme d’habitude,  il s’agit ici d’un pari de la part de l’acheteur.

AYANEO n’a pas grand chose à gagner à dépenser de l’argent pour le salaire d’un ingénieur chargé de ces mises à jour. Son intérêt lui dicte au contraire d’arrêter de proposer des mise à jour le plus rapidement possible après la fin de la commercialisation des engins. C’est la problématique habituelle du duo Android/ARM. Il sera au mieux très difficile et au pire impossible de changer de système d’exploitation. Un détail qui rappelle encore et toujours la force de solutions comme le Steam Deck de Valve qui propose d’employer SteamOs mais n’interdit pas l’exploitation d’autres solutions Linux ni même de Windows.

Cette Pocket S vient en complément de la Pocket Air, également sous SoC ARM. Une solution Mediatek Dimensity 1200 pilotant un Android avec un matériel plus léger. Un écran de 5.5″ de diagonale en FullHD via une dalle AMOLED, 12 Go de mémoire vive et un stockage de 512 Go au maximum. Je n’ai pour le moment aucune idée du suivi logiciel de ce modèle. Sa campagne de financement a eu lieu en octobre 2023 et les consoles sont en cours d’expédition. La Pocket S, de son côté, débute bientôt sa phase de financement, comme toujours sur Indiegogo, pour des expéditions prévues en avril.

On retrouvera également sur la console un châssis en aluminium très fin au centre. 14 mm si on fait abstraction des épaisseurs qui abritent les gâchettes. On retrouvera l’attirail classique avec un double joystick RGB, une croix directionnelle, des boutons ABXY, des gâchettes, des moteurs de vibrations et un gyroscope 6 axes. La connectique semble minimaliste avec un port USB Type-C et un bouton de démarrage qui abritera un lecteur d’empreintes digitales. La Pocket S proposera également un lecteur de cartes MicroSDXC…

Beaucoup d’éléments haut de gamme. Entre l’affichage, l’énorme mémoire vive, la puce ARM et le stockage. Ces choix qui ne laissent pas franchement l’espoir d’un engin abordable. Ce qui est, selon moi, une erreur stratégique majeure sur ce marché. La Pocket S sera chère à n’en pas douter. Et c’est tout le problème. Car à quoi va servir cet engin sous Android ? A lancer les jeux présents pour le marché smartphone en retrouvant le confort d’une bête manette de jeu ou d’un accessoire pour enfermer l’écran du téléphone dans une solution proche de la console ? Le tour des titres disponibles sera rapide et le catalogue ne sera pas glorieux. Pour du streaming de jeux ? Pourquoi pas mais alors nul besoin de ces compétences techniques, une solution plus simple et moins chère aurait suffit.

C’est toujours le même problème. Android n’est pas une plateforme ouverte et son catalogue de jeu est essentiellement tourné vers des joueurs grand public. Pas des gens qui vont accepter d’investir dans une console très onéreuse. Le grand public préfèrera toujours une bonne Switch à un appareil de jeu sous Android autre que son téléphone. Les joueurs invétérés choisiront également la console de Nintendo ou se pencheront vers une Console PC pour sa souplesse d’usage et son catalogue de titres mille fois plus attractif.