Intel Galileo : Un partenariat avec Arduino pour promouvoir le SoC Quark

La réputation d’Intel n’est pas des plus cool. Si le fabricant de puce sait pratiquer l’autodérision, ce n’est pas toujours vu par l’ensemble du public et pour beaucoup Intel est loin derrière ARM en matière d’ouverture et de libre. Ce n’est pas aussi vrai que cela une fois que l’on examine les faits à la loupe mais il n’empêche que la marque n’a pas pu marquer de points sur certains marchés depuis fort longtemps. Il est temps de changer d’image et surtout de toucher le coeur des bidouilleurs. Ceux qui mettent les mains dans le cambouis et malaxent octets et poste de soudure pour se réapproprier les objets du quotidien ou en inventer d’autres. Beaucoup ont été séduits par la Raspberry Pi et son ouverture, la petit carte ARM s’est vendue par dizaines de milliers là où l’on s’attendait à un objet totalement confidentiel. Un succès qui doit autant faire peur qu’émoustiller Intel.

Pour retrouver les faveurs de ces bidouilleurs le fondeur lance donc son Intel Galileo. Et fait appel à quelques figures mythiques de l’histoire de l’humanité par la même occasion. Il n’y a qu’à voir le dessin associé à ce projet pour comprendre. Peint en bleu Intel, affublé de lunettes étoilées, un Galilée est le symbole de cette carte pas comme les autres chez Intel. On sent le passage du Dude de The Big Lebowsky dans cette apparition.

Pour en revenir à la carte elle même, elle est donc architecturée autour d’une puce Intel x86 Quark X1000. Un processeur ultra basse consommation simple coeur 32 bits fonctionnant à 400 MHz. Avec 16 Ko de mémoire cache L1 et 512 Ko de SRAM. On est donc en dessous des spécifications de la puce ARM Broadcom BCM2835 cadencée à 700 MHz de la Raspberry Pi… Pas beaucoup de détails supplémentaires pour le moment si ce n’est que la puce est fabriquée en Europe, dans les usines irlandaises d’Intel. La puce se passe très bien de toute dissipation thermique active et peut fonctionner sans émettre aucun bruit. Un simple dissipateur en aluminium peut être nécessaire pour exploiter la carte dans des conditions de températures élevées.

Par contre la carte Galileo est clairement architecturée autour du concept Arduino qu’elle supporte au travers d’un système d’exploitation Linux, totalement Open source. Il sera donc possible de l’exploiter pour n’importe quel type de montage Arduino et on retrouvera ainsi un énorme potentiel de bidouillabilité à la sauce Raspberry Pi.

Le but du jeu pour Intel, redorer le blason des processeurs x86 sur ce segment particulier, probablement pas pour être associé à des montages de bricoleurs en herbe mais pour rester présent dans les esprits de ceux ci lorsqu’ils seront un jour appelés a développer des engins à vocation professionnelle. En plus de cette large compatibilité avec les cartes Arduino, la Galileo embarque une connectique basique avec un port USB 2.0, un port Fast Ethernet, un lecteur de cartes MicroSDHC pour le stockage et MicroSD, un port série RS-232 et un Mini PCIe pour une éventuelle carte Wifi. L’alimentation se fait par un port 5V classique sur ce type d’engin. A noter la présence d’une horloge interne non alimentée par défaut mais que l’on peut relier via une batterie pour garder une mesure du temps passé même lorsque la machine est éteinte. Une fonction pratique pour programmer et piloter des événements avec la carte.

La carte mesure 10,6 cm de long pour 7,11 cm de large et devrait coûter une soixantaine de dollars avec une disponibilité prévue pour la fin du mois de Novembre. Elle devrait être disponible chez les grossistes internationaux de la marque. Amusant de voir qu’Intel s’associe au magazine VICE pour promouvoir ce produit, on sent vraiment l’influence du libre dans ce projet.

Plus d’infos sur le site d’Intel consacré à la carte

Le forum Intel Maker consacré à Galileo