IDF 2013 : Google annonce des Chromebooks sous Intel Haswell

Alors que Google déploie des applications ressemblant de plus en plus à des outils de PC classique en se déployant sur la totalité du bureau, l’arrivée de ces Chromebooks sous Intel Haswell signe le temps d’un materiel affichant plus d’autonomie mais surtout plus de performances pour répondre à une évolution logique des capacités du système.

Microsoft fricote avec ARM depuis quelques temps avec l’apparition de Windows RT, Acer explique croire en un avenir ou ChromeOS et Android auront une part toujours plus importante et Google déploie des nouvelles applications capables de choses surprenantes. Pas besoin d’être devin pour comprendre qu’un pan entier de l’informatique personnelle est en train de basculer vers cette solution pro Google, quasiment totalement dans les nuages.

3 nouveaux Chromebooks sous Intel Haswell ont été ainsi annoncés ainsi qu’une nouvelle Chromebox : HP et Acer annoncent donc de nouvelles machines qui viennent épauler leurs gammes existantes pendant que Toshiba lance un nouveau portable sous ChromeOS. Asus annonce de son coté une ChromeBox. Une première pour ces deux derniers qui viennent grossir les rangs des fabricants a proposer des engins sous ChromeOS. Le tabou du « Je ne froisserais pas Microsoft » est donc définitivement tombé.

Cette évolution signifie plusieurs choses en terme d’usage : Des lancements de machine plus rapides pour commencer. Le HP Chromebook 14 par exemple démarre à froid en  moins de 7 secondes et se réveille à chaud  quasi instantanément. L’autonomie va également profiter de la faible consommation des puces 22 nanomètres d’Intel avec 9.5 heures d’autonomie annoncées pour ce 14 pouces. Enfin, Google promet une augmentation de performances doublées par rapport aux anciennes générations de puces. Chez Acer, le nouveau Chomebook est un 11.6 pouces qui démarrera en moins de 8 secondes avec 8.5 heures d’autonomie annoncées.

Ces nouveaux composants devraient également tirer le reste des machines vers le haut, à l’instar du Chromebook Pixel, la Ferrari du système d’exploitation de Google, les nouveaux arrivants devraient proposer des performances mais aussi un emballage plus abouti, plus de fonctionnalités et probablement des prix plus élevés. Le Chromebook Pixel a permis à Google de montrer que ChromeOS ne rimait pas forcément avec entrée de gamme et si les ventes ont probablement du être confidentielles (l’engin plafonne à 1450$), il aura néanmoins ouvert la voie à d’autres fabricants.

Asus rentre dans la bataille avec un engin qui ressemble assez fortement à un Intel NUC. Comme les autres machines aucune date sérieuse ni information technique n’a été dévoilée. Intel et Google préparent le terrain et le site des appareils sous ChromeOS a été mis à jour pour faire patienter les internautes.

Avec l’arrivée d’applications plus lourdes, prenant place sur l’écran à la manière d’une application de bureau, on devrait voir apparaître des services plus lourds et plus gourmands. Services qui auront du sens uniquement si le processeur suit la cadence et si la partie graphique est efficace.  L’ambition de Google avec cette nouvelle génération d’application est trouver un public qui les préférera à celles des systèmes actuels : Windows ou MacOS. Pari difficile mais que Google peut remporter au cas par cas comme on peut le voir avec certaines applications et extensions de Chrome aujourd’hui. Extensions qui font parfois mieux et plus silencieusement leur boulot que les exécutables de Windows.

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Un exemple étonnant, Pocket, offre des possibilités de consultation hors ligne de pages, de vidéos et autres en quelques clics. L’application est bien pensée, bien réalisée et d’une transparence étonnante pour l’utilisateur.

Les efforts déployés par Google sont importants, c’est le premier éditeur a réussir le tour de force de « décoincer » les constructeurs affiliés à Microsoft et a proposer des machines directement vendues dans les canaux de distribution classique. Le moteur de recherche a probablement fait jouer de tout son poids l’argument Android, autant pour montrer de quoi il était capable que pour endiguer toute résistance à l’apparition de machines sous ChromeOS. Là où la plupart des autres tentatives se sont heurtées au mure Windows-Intel, Google a réussi a trouver la bêche suffisante pour proposer une alternative. Si il reste difficile de savoir aujourd’hui qu’elles en sont les conséquences réelles sur le marché en terme de ventes, force est de constater qu’au moins les constructeurs y croient.