Zotac ZBox-EN970 : Une rapide prise en main

Bruit et fureur, la Paris Games Week n’est pas un lieu de tout repos et les stands rivalisent à grands coups de sono pour « mettre en valeur » leurs produits. Apparemment cela marche pour certains, moi cela a plutôt tendance à me faire fuir. J’ai bravé la mauvaise tetech du stand Zotac pour aller prendre en main leur future Steam Machine.

Pour le moment sous Windows  mais compatible avec Linux, comprenez SteamOS, la Zotac ZBox-EN970 est un joli petit monstre dans un format très compact. L’objet embarque non seulement une formule processeur et circuit graphique performants mais propose, en plus, un bel équipement interne capable de belles évolutions. A l’intérieur de ce modèle, un Intel Core i5-5200U un double coeur quadruple threads cadencé de 2.2 à 2.7 GHZ avec 15 watts de TDP. Associé à cette puce, un circuit Nvidia GeForce GTX 960 avec 3 Go de mémoire dédiée.

La mémoire embarquée grimpe à 8 Go de DDRL3 et le stockage est assuré par 128 Go de SSD de base sur un slot M.2 mais le châssis pourra accepter deux autres éléments au format 2.5 pouces.

Pas forcément question d’intégrer un ensemble de SSD hormis pour la performance, l’engin est ventilé et si il m’a été impossible de l’entendre émettre le moindre son en fonctionnement , je suppose qu’il sera suffisamment bruyant pour ne pas se priver d’une combinaison SSD et disque mécanique. L’engin étant avant tout à considérer comme un PC de jeu autonome, on peut tirer avantage d’un espace conséquent pour stocker des jeux.

Les diverses solutions étaient déjà parfaitement exploitables. Zotac est un spécialiste de l’implantation d’une grosse connectique dans des châssis très compacts.  Ici, les ports de façade proposaient deux USB 3.0, des ports casque et micro, un lecteur de cartes SDXC et un port infrarouge. Le flash de mon appareil photo ne rend pas hommage à l’implantation très sobre choisie par la marque, les images plus bas lui font plus honneur.

Au dos de l’appareil, c’est encore plus riche : Pas moins de quatre ports HDMI, deux ports Ethernet Gigabit, quatre USB dont 2 au format USB 3.0 et la prise d’antenne pour le Wifi de type 802.11AC de la machine.

En fonctionnement, le bouton d’allumage s’illumine d’un cercle orange assez sobre et les leds d’activité sous le lecteur de cartes se mettent à clignoter.

Les quelques minutes que j’ai pu consacrer à jouer avec l’appareil se sont révélées convaincantes. Malgré des choix graphiques poussés sur les différents titres exposés, la machine affichait une fluidité parfaite.

La sobriété de la proposition dénote d’ailleurs avec cette performance que beaucoup de joueurs remarquent et apprécient. Les dimensions sont très correctes avec 21 cm de large pour 20 cm de profondeur et un peu plus de 5.25 cm d’épaisseur. Peu connaissent en fait le tarif de cet engin qui ne paye pas  de mine avec son châssis mat et sobre. Le Zotac ZBox-EN970 est annoncé à 899.99€ prix public en version barebone, c’est à dire sans mémoire, stockage ni système d’exploitation. Une information qui pose évidemment problème aux joueurs qui viennent de tester l’engin et sont enchantés par ses performances.

C’est le problème de ce type de solution et de tout l’écosystème des Steam Box : Pour le moment, les joueurs veulent un engin plus évolutif pour un prix flirtant rapidement avec les 1000€. Le Mini ITX a encore de beaux jours devant lui pour les amateurs de minimachines de jeu.