Lenovo Thinkpad X1 Fold : un portable à écran pliant ? Mais pourquoi ?

Il fût un temps où le nom ThinkPad était synonyme d’un certain nombre de composants. Un châssis robuste, un écran efficace et un clavier parmi les plus agréable du marché. Ces engins proposaient également un détail qui est devenu avec le temps une de leur signature, un petit trackpoint rouge disposé entre les touches du clavier en plus d’un pavé tactile. Une solution parfaite pour un travail en mobilité.

Le nouveau Thinkpad X1 Fold annoncé par Lenovo en 2020 gomme toute cette expertise au profit d’un large écran pliant qui vient se positionner de part et d’autres de la charnière. L’engin de 13.3″ utilise une dalle 1920 x 1440 pixels souple signée par LG. Un affichage OLED en 4:3 qui résiste au pliage pour venir se transformer en portable ou en tablette géante une fois déployé à plat. Un écran compatible avec un stylet actif.

L’engin pourrait également s’employer comme un livre avec des pages qui s’afficheraient de part et d’autre de la pliure et on pourrait tout à fait partager les contenus de son système d’exploitation dans la même disposition. La marque n’a pas encore détaillé les spécifications de l’engin et on n’a donc aucune idée du tarif de cette machine. On peut imaginer, en se basant sur les prix d’un smartphone pliable, que le tarif demandé par un écran employant la même technologie dépassant les 13 pouces de diagonale ne sera pas des plus entrée de gamme.

La connectique se limite à deux ports USB type-C uniquement. Le Thinkpad X1 Fold propose une paire d’enceintes stéréo et une camera infrarouge compatible avec Windows Hello.

Est-ce qu’il s’agit d’un vrai projet de la part de Lenovo ? La marque a en tout cas construit un prototype qui a pu être pris en main par quelques médias US. Les vidéos de son maniement nous montrent un engin à la pliure visible et à l’intérêt… discutable. Quelle marque représentait mieux la productivité que les Thinkpad ? Aujourd’hui encore de nombreux particuliers achètent des engins de la gamme vieux de plusieurs années sur le marché de l’occasion et trouvent des machines capables de répondre à tous leurs usages bureautique et web. La confiance portée dans le concept du bon vieux portable écran + clavier « à la Thinkpad » est énorme.

Ce genre de dispositif n’a aucun intérêt pour cette cible. Pianoter sur un écran de tablette capacitive un texte sans autre retour qu’un signal haptique est à des années lumières du confort proposé par un clavier standard. Pourquoi un professionnel irait investir dans un engin pareil qui lui enlèverait le confort et l’assurance d’une frappe maîtrisée ? Pour pouvoir déplier l’écran comme une tablette de 13.3″ ? C’est oublier qu’en mode portable, l’engin affichera une diagonale classique de… 9.6″ !

Quelle durée de vie pour cette technologie ? Au risque de me répéter, je vous expliquais à la fin 2018 que je ne croyais pas aux écrans pliants. Les technologies existantes sont pour le moment peu fiables dans la durée. L’histoire récente semble m’avoir donné raison. Certes, le matériel peu évoluer d’ici 2020 même si j’en doute puisqu’on ne sait pas faire des systèmes d’écrans élastiques. Proposer de choisir entre la robustesse d’un écran de portable classique avec une charnière et  un engin qu’il faudra manier avec délicatesse me semble totalement contre productif.

Les essais déjà menés en double affichage montrent que la productivité chute à cause d’une frappe qui devient réellement moins efficace sur un écran tactile que sur un dispositif mécanique. Mais si, en plus, on perd toute la connectique liée au format portable en se retrouvant avec deux pauvres ports USB Type-C qui vont condamner le professionnel à se balader avec une valise d’adaptateurs pour ses rendez-vous, je me demande quel est le projet de ce nouveau ThinkPad X1 Fold ? Ne pas se vendre ? Faire de la pub pour la marque ? Montrer son côté novateur qui séduira théoriquement mais ne poussera jamais personne à l’achat ?

Le post de promo de Lenovo est clair, « World’s first ». L’unique argument de cette machine, c’est « Regardez mon écran, il se plie, là, regardez ! ». Est-ce vraiment un progrès ? Est-ce vraiment cela le futur de l’informatique ? Des machines incapables d’afficher un truc sur un écran externe sans un adaptateur ? Des engins moins efficaces que les machines de la même marque sorties il y a des années ?

J’ai beau le répéter encore et encore, personne ne semble voir au delà de la muleta rouge des fabricants de smartphones. Constructeurs de PC, ce n’est pas en fabricants des PC qui ressembleront à des smartphones que vous vendrez plus de PC. Au contraire, vous légitimez l’usage des machines concurrentes. Si il n’est pas plus pratique de pianoter un email sur un Thinkpad X1 Fold de 2020 à whatmille dollars que sur un smartphone qui saute en 1 seconde de ma poche, je vais de ce pas racheter un smartphone.

Fabriquez de bons portables classiques. Avec un bon écran, un bon clavier et tous les vrais arguments qui ont fait le succès du format : Evolutivité, accessibilité, connectique, autonomie, efficacité et ergonomie. Et là, vous allez vendre des machines. Continuez à espérer que les gens soient assez fous pour investir plusieurs milliers de dollars dans une machine aussi éloignée des besoins de vos utilisateurs et vous continuerez à creuser la tombe de ce marché au profit des smartphones.

Vous achèteriez un vélo avec de toutes petites roues, avec un volant de voiture à la place du guidon et sans selle vous ? C’est pourtant exactement ce que vous proposez avec ce Thinkpad X1 Fold. Vous gommez l’essence même du PC portable au profit d’un fantasme futuriste qui ne marche que dans la mauvaise science fiction. Celle sans imagination.

Images : Engadget