Déballage et découverte de la nouvelle carte Raspberry Pi B+

En fait je suis mauvaise langue, les romans de plage sont souvent exactement ce qu’attend le public de la part de l’auteur, à savoir le même roman, parfois avec les mêmes protagonistes mais dans des situations et des lieux différents. M’enfin tout est en général prétexte a raconter la même histoire, celle qui a tant plu l’an dernier avec le gros roman précédent.

Cette Rasberry Pi B+ semble être née d’un tout autre schéma de pensée, le but de la fondation n’étant pas  de produire un engin commercialement viable mais de satisfaire les demandes légitimes d’un public critique qui a remonté plusieurs éléments pertinents quand au futur de la carte.

On est donc là en présence du troisième modèle Raspberry Pi sur ce format, c’est moins bien que Barbara Cartland mais c’est pas mal quand même.

La Raspberry Pi B+ est donc la fille naturelle de la version précédente, elle même sortie en 2 révisions, A et B, qui différaient surtout par la taille de la mémoire vive embarquée. On reste sur un engin totalement hors des sentiers battus par rapport aux ordinateurs commerciaux classiques puisque les principaux composants embarqués sortent tous droits des catalogues de pièces détachées des années 2000.

On garde donc un SoC ARM Broadcom BCM2835 avec un ARM1176JZFS cadencé à 700 MHz et un chipset graphique VideoCore IV. La petite carte embarque toujours 512 Mo de mémoire vive. Tous les développements logiciels créés pour la Raspberry Pi actuelle seront donc compatibles avec la nouvelle, certains auront peut être quelques rajouts à faire pour prendre en charge des composants nouveaux mais cela devrait être facile et rapide. La taille de la carte est légèrement plus petite et quelques détails changent :

Les petits points dorés et numérotés sont des points de contrôle pour faciliter le montage et débugage électronique de la carte <3

La concession faite par la fondation au Wearables, aux objets embarqués, c’est l’arrondissement des bords de la carte. Ça n’a l’air de rien mais en adoucissant les bords, on va pouvoir intégrer plus facilement l’objet dans d’autres solutions. L’idée est là même pour le changement de support de stockage. La Rasberry Pi B+ n’emploi plus un lecteur de cartes SDHC mais un MicroSDHC. Un détail qui en fera pester certains, et je les comprend vu la différence de tarifs entre les cartes sur certaines capacités, mais qui permet d’avoir une carte de 86 x 56 mm sans un bout de carte SDHC qui dépasse. C’était une demande de la part de beaucoup d’utilisateurs.

A gauche le Modèle B, à droite la Raspberry Pi B+

Autres points positifs, la carte arbore désormais 4 trous de fixation pour la visser sur des entretoises, une petite révolution qui permettra d’intégrer beaucoup plus facilement la solution dans tout type de montage. Mieux encore les ports USB, réseau, audio et vidéo ne sont plus disséminés tout autour de la carte mais on été arrangés pour n’être présents que sur 2 côtés de la Rasberry Pi B+. Un changement qui facilite là encore l’intégration de la solution : Un boitier n’aura plus des câbles qui partiront en étoile autour de la carte mais qui sortiront plutôt vers l’arrière et le côté.

Autre demande qui a été entendue: comme beaucoup de monde se sert de la petite carte pour piloter des solutions comme XBMC ou autre afin d’afficher sans un bruit des films ou d’écouter de la musique, la fondation a décidé d’intégrer, gloire leur en soit rendue, un élément généralement totalement absent de beaucoup de solutions grand public, un circuit audio générant moins de bruits parasites.

D’autres éléments importants ont été mis en place comme l’augmentation des pins d’entrées et sorties pour piloter d’autres éléments électroniques. On passe de 26 sur le modèle B de base à 40 sur la B+. De quoi concevoir des montages plus élaborés et piloter plusieurs solutions en parallèle, un autre bon point pour la carte au vu des solutions domotiques qui se mettent en place autour d’elle.

Détail important, l’agencement des 26 premiers pins est identique au modèle précédent, l’ajout des pins supplémentaires ne fait que rajouter des options.

Ce qui veut dire que si vous avez déjà bidouillé des cartes ou  acheté des composants (Breakout Board par exemple) pour les connecter sur une carte Raspberry Pi Modèle B, ils seront compatible avec la nouvelle venue.

Dans le même esprit, le nombre de ports USB à été doublé, on reste en USB 2.0 – faute de SoC supportant l’USB 3.0, même scénario pour l’Ethernet qui reste coincé en 10/100 sans passer au Gigabit, la puce Broadcom ne gère pas ces éléments – on grimpe donc de 2 à 4 ports USB 2.0.

La prise jack audio 3.5 mm gère désormais la vidéo à l’instar des solutions embarquées sur de nombreux appareils photos numériques. Avec le jack idoine, que l’on trouve partout à partir d’1€, on pourra donc sortir un signal en CINCH et afficher son et image sur de veilles télévisions ou le connecter à un adaptateur Peritel par exemple. Ce changement qui a débarrassé la carte de la prise CINCH a permis de rajouter les GPIO supplémentaires.

Le port HDMI reste évidemment présent tout comme le connecteur de la camera dédiée et l’alimentation se fait toujours via un MicroUSB mais la nouvelle carte demande moins d’énergie pour son fonctionnement de base. De 600mA jusqu’à 1.8A en 5V contre 750mA de base pour le modèle B jusqu’à 1.2A en 5V. Cette baisse de consommation pour les tâches minimales est bonne à prendre et l’augmentation de l’ampérage maximum pourrait aider à mieux prendre en charge certains périphériques USB. Le fait d’avoir doublé le nombre de ports USB explique peut être également cette augmentation.

La carte Raspberry Pi Modèle B, la solution actuellement commercialisée partout, reste en production. Beaucoup de solutions sur le marché sont axées autour de cette carte et de nombreux outils ont été taillés sur mesure. La fondation continue donc de produire la carte pour ne pas poser de soucis à son écosystème. Cependant, vu que le modèle Raspberry Pi B+ sera proposée au même tarif public de 35$, il est vraisemblable que petit à petit elle remplace naturellement le modèle actuel.

Décrite comme l’évolution finale du concept, la Raspberry Pi B+ est disponible immédiatement aux US et ne devrait pas tarder à débarquer chez nous. Il est possible que l’ancien modèle soit alors sabré de quelques euros supplémentaires même si les tarifs actuellement en ligne nous la proposent déjà à des prix très bas comme cette trentaine d’euros sur Amazon frais de port compris.

On a donc une carte largement mise à jour dans sa forme et ses capacités, et non pas dans  son moteur graphique ou de calcul : Conséquence logique d’un marché où les puces ARM Open-Source bien documentées se comptent sur les doigts de… sur le doigt de… sur un doigt. Il n’y a clairement pas de puce ni de fabricant intéressé par la diffusion des sources nécessaires au développement de solutions Open Source ce qui limite pour le moment la fondation à se rabattre sur cette – non moins excellente – solution Broadcom.