Test Asus MeMO Pad HD7 (ME173x)

Je l’ai gardée longtemps, je l’ai adorée. La tablette Asus MeMO Pad HD7 n’a pourtant rien d’exceptionnel sur le papier. Sa puce Mediatek ne fait rêver personne, son petit gigaoctet de mémoire vive semble un peu perdu, son écran 7 pouces ne sort pas des sentiers battus et surtout son design tout plastique n’inspire pas forcément confiance. Pourtant, cette tablette 7 pouces est un excellent compagnon tout terrain pour quasiment tout le monde et toutes les occasions.

Introduction

Avec ce positionnement entrée de gamme et son prix de lancement de 179€, la MeMO Pad HD7 n’a pas forcément attiré l’attention. Pourtant cette petite tablette très compacte a bénéficié de beaucoup de l’expérience d’Asus. Si elle n’est pas vraiment très glamour sur le papier, c’est pourtant un modèle tout à fait pertinent dans ses usages et adaptée à beaucoup de situations.

 Vidéo

Packaging

Pas de surprise, c’est sobre et classique : Une petite doc, un chargeur et un câble légèrement trop court qu’on pourra aisément remplacer par un autre identique en USB vers MicroUSB. Asus ne cherche pas a renouveler le genre mais fournit une prestation efficace et sobre.

Dommage que le câble livré ne fasse que 80 centimètres, il ne suffit pas à atteindre la tablette avec une prise au sol. On se retrouve donc soit avec un câble très tendu, soit avec une tablette en équilibre ailleurs que sur son bureau. Le recours à un câble tiers devient vite nécessaire.

Enfin, on découvre la Asus MeMO Pad HD7 et ses 7 pouces d’écran capacitif brillant. Pas de surprise niveau design, c’est sobre et basique, on n’est pas là dans le haut de gamme mais dans une solution abordable signée Asus.

La première prise de contact est assez classique, la tablette est en effet de dimensions très standard et rappelle énormément la Nexus 7 2012 en légèrement plus épais. Avec 19.7 cm de large et 12 cm de haut, on est dans une solution des plus classiques sur ce marché. Les bordures autour de l’écran sont épaisses même si celles des côtés les plus longs sont un peu plus fines. Il est ainsi toujours possible de tenir en main la tablette entre 2 doigts et, si vous avez des mains assez grandes, de la tenir plus ou moins confortablement à une main en l’enserrant contre votre paume.

Au dos de la tablette on retrouve une surface plastique grise et uniforme. La version grise est mate, conçue dans une peinture ayant cet aspect souple et doux, presque velouté, de beaucoup d’appareils récents. C’est un matériau étrange et qui n’apparaît pas aussi clinquant que d’autres tablettes en plastique brillant. A sa décharge, ce revêtement est d’une très grande résistance et après plusieurs semaines à me suivre partout, mon exemplaire de test n’a absolument pas pris une ride ou une simple écorchure. Le  version bleue de l’engin est dans le même matériau tandis que les versions roses et blanches sont construites dans un ABS brillant plus classique.

Le dos de l’appareil résiste très bien au traces de doigts et ne  chauffe jamais au dela d’une très légère tiédeur : non pas que le processeur Mediatek soit miraculeux mais peut être tout simplement que les 10.8 mm d’épaisseur de la petite MeMO Pad HD7 dissipent plus efficacement la chaleur que les machines ultrafines. Enfin, ce dos est solide, sonne plutôt plein et propose une bonne tenue en main sans glissades ou impressions désagrables de chute.C’est sobre et robuste, ce que l’on peut demander de mieux à une tablette à ce tarif.

En plus des habituels boutons de volume et de démarrage de la tablette, on retrouve côté gauche le lecteur de cartes MicroSDHC de la tablette. La carte mise en place affleure très très légèrement de la surface, j’ai eu d’abord assez peur de l’extraire par inadvertance en la manipulant. Apres 2 semaines sans soucis avec une fausse carte MicroSDHC en plastique, j’ai fini par laisser de côté mes appréhensions pour comprendre que si cet affleurement existe la course nécessaire pour l’éjection de la carte n’en est que plus grand et donc plus sécurisé. Rajouter 16 ou 32 Go de mémoire via ce petit lecteur est donc très facile ce qui, associé aux 16 Go par défaut, offre une belle capacité à la MeMO Pad HD7.

Au dessus  de la tablette, on retrouve un port Micro USB servant à recharger ses batteries et à transférer des données. Un jack 3.5 mm très classique est également présent pour brancher la tablette sur une paire d’enceintes alimentées ou un casque. Entre les deux, un minuscule petit trou sert à accueillir un  micro.

Le côté le plus déroutant de ce design est dans l’empilement de couches constituant les éléments de la tablette. Dans le rôle du coeur de ce sandwich, on retrouve sans surprises les composants de l’engin. Autour, un dos en plastique que vient coiffer une dalle de verre tactile. Rien de neuf sous le soleil mais le fait de voir ces couches les unes sur les autres a un aspect un peu déroutant.

Quand on compare la tablette à une Nexus 7 modèle 2012, mis à part la différence d’épaisseur en défaveur de la MeMO Pad HD7, on voit bien que l’esthétique de la Nexus bénéficie de plus de soins avec un liseré métallisé qui vient cacher cette jonction entre la dalle et la coque. La MeMO est plus brute, plus efficace et cherche moins à se faire passer pour plus belle qu’elle n’est : Dans la pratique il faudra probablement éviter toute chute sur cette dalle de verre de trop haut même si il ne faut pas rêver, le côté esthétique des tablettes protégées par un liseré de 2 mm d’épaisseur ne leur assure pas une beaucoup plus grande efficacité contre les chocs. A vrai dire le point le plus gênant de ce choix fait par Asus est peut être dans ce coté trop « dur » proposé par la tranche de la tablette, sans aller jusqu’à la meurtrissure, ces bords peuvent parfois provoquer une certaine gène et accentuer le poids de la tablette.

Fonctionnalités

Si 2 webcams sont intégrées sur la petite 7 pouces, une a particulièrement retenu mon attention. Privé de webcam dorsale sur ma Nexus 7 2012, l’arrivée de ce modèle « passe partout » en format de poche, avec un module 5 mégapixels au dos m’a enchanté. Ce n’est pas la webcam du siècle et beaucoup lui reprochent ses aberrations chromatiques, ses rouges un peu trop présents ou encore des piqués pas tendres avec le sujet photographié. Pour ma part, j’ai adoré avoir cet outil en main. Bien sur comparer ce capteur 5 mégapixels et ses lentilles en plastique  avec le moindre appareil photo numérique n’a aucun sens, l’idée ici, est d’avoir une sorte de boite à souvenirs à consommation immédiate. Les images prises par la MeMO Pad HD7 n’ont pas vocation à traîner ailleurs que sur votre écran 7 pouces ou dans une pièce jointe d’email.

Mais pour cet usage de cartographie de souvenirs, ces clichés animés ou non que l’on prend autour de soi pour les consommer sur place ou les emporter, cette petite webcam arrière sait très bien capturer des sentiments, de la vitesse ou de la poésie. Ce n’est ni magnifique ni franchement bluffant de qualité, c’est juste sobre et efficace pour mémoriser un sourire, une balade en foret ou un dîner entre amis. La vocation de ce genre de tablettes est de vous accompagner partout et de permettre d’envoyer à quelqu’un d’autre 10 petites secondes de vidéo dés que vous accrochez un signal Wifi.

Dans ce rôle, la MeMO Pad HD7 m’a véritablement enchanté malgré la présence d’une bien meilleure webcam sur mon smartphone. Probablement parce que les outils disponibles sur la tablette sont plus pratiques à manipuler mais peut-être aussi, parce qu’avec cet écran 7 pouces, on peut partager vite et bien ce que l’on a capturé.

Accompagné d’une application du type CamScanner, la tablette se révèle également rapide et pratique pour numériser rapidement des documents. Une doc, une page de livre ou un plan. La webcam capture convenablement le tout pendant que l’application détecte, redresse et nettoie les données. Au final, on obtient une copie écran tout à fait lisible de ce que l’on a photographié. Là encore cela ne vaut pas les meilleurs outils dédiés mais cette tablette-ci peut rester toute la journée dans ma poche tout en offrant bien d’autres usages.

Seul regret, le placement sur le côté de la tablette qui fait que l’on pose parfois les doigts sur l’objectif lorsque l’on utilise l’engin en mode paysage : Un positionnement au centre vers l’un des côtés de son dos aurait été plus judicieux. La webcam 1.2 mégapixels de façade fait correctement ce qu’on lui demande: de la vidéo conférence basique. Rien de révolutionnaire ni de vraiment marquant sur ce point.

Dans le lot de fonctionnalités fournies, il y a une grosse partie logicielle qui, si elle n’a rien de véritablement nouveau,  apporte un confort appréciable à l’usage. Cette petite icône à gauche de l’interface habituelle ouvre un sous menu accessible à tout moment par dessus l’application lancée.

Ici, au dessus d’un jeu, on peut ouvrir ce sous-menu pour qu’il affiche des applications supplémentaires à l’écran. Une roue de secours plutôt qu’un véritable multitâche, vu que les applications sont présélectionnées pour vous, mais des outils pratiques au quotidien.

On retrouve donc plusieurs applications standard : calculatrice, chronomètre, prise de notes, boussole, convertisseur d’unités… Ces applications agissent comme une trousse à outils par dessus les autres tâches ouvertes derrière, en plein écran. Pratique pour calculer le poids d’une machine indiqué en livres, transformer des pouces en centimètres mais aussi afficher une boussole par dessus un plan stocké en mémoire sur la tablette ou plus simplement effectuer une opération à l’écran.

Ces outils, et des applications plus poussées comme Asus SuperNote, sont également disponibles via un menu qui s’active en laissant longtemps le doigt appuyé sur le bouton « Home » de l’interface Android. Un demi arc de cercle permet d’afficher des raccourcis programmables. Là encore rien de transcendantal mais une fonction pratique une fois prise en main.

L’Android Jelly Bean déployé sur la  tablette a subit 2 mises à jour durant les 6 semaines pendant lesquelles j’ai eu la tablette, à chaque fois les mises à jour ont permis à la tablette d’offrir soit de nouvelles fonctionnalités, soit un léger gain en performances. Au final j’ai quitté la tablette en version Android 4.2.2 : Fluide et agréable au quotidien, il offre une bonne idée de l’expérience Android.

Wifi et GPS

Rien de sophistiqué sur ces points, le Wifi de type N est performant et stable : Asus propose ici une tablette qui permet de se déplacer de pièce en pièce avec une bonne tenue de débit. Cela offre à la MeMO Pad HD7 tout le panel d’applications habituelles pourvu que votre liaison wifi soit bonne : vidéo Youtube ou lecture depuis les Google Play Film. Lecture de média en DLNA. Le surf est également confortable.

Le GPS fonctionne convenablement mais son réveil est parfois très long, très très long. Il vaut mieux prévoir de l’allumer avant d’en avoir besoin, sous peine de devoir attendre de longues minutes face à sa tablette.  Une fois lancé, il fonctionne convenablement.

Affichage

Mis en avant par Asus, qui capitalise sur l’idée d’un écran  » identique à la Nexus 7 « , celui de cette tablette 7 pouces est de très bonne facture au vu de son positionnement prix. Lumineux, bien contrasté et avec des couleurs suffisamment fidèles pour ne pas être désagréables par leur froideur ou leur chaleur dés le premier démarrage, l’affichage de cette machine est situé dans le haut de gamme du secteur dans cette définition.

Celle-ci reste une « simple » 1280 x 800 pixels, 213 points par pouce tout de même, rien de comparables aux écrans haute densité du marché mais qui conviendra parfaitement à la plupart des utilisateurs. Pas de fuites de lumière ni de tâches plus sombres ou lumineuses sur la dalle, un ensemble homogène et précis. On peut y lire sans soucis quelques pages sans fatigue ni problèmes.

Asus a malheureusement omis d’intégrer un capteur de luminosité sur sa tablette aussi il est impossible de la laisser gérer le rétro-éclairage de l’affichage de manière automatique : Dommage, on aurait aimé un raccourci plus évident pour combler ce manque dans l’interface d’Asus. Cela aurait permis d’ajuster plus finement les réglages suivant les usages. Dommage aussi pour l’autonomie de la tablette, on ne pense pas toujours à baisser la puissance du rétro-éclairage pour préserver la longévité de la batterie.

La dalle brillante est forcément gênante en pleine lumière mais cela reste du même niveau que la plupart des concurrents : La dalle est une vraie multipoints et supporte plusieurs contacts simultanés sans broncher. Doux et réactif, le verre n’accroche pas aux doigts  et permet de surfer en faisant défiler de longues pages web d’un seul geste.

Enfin,les angles de vision sont tout à fait corrects, sans fausses notes et permettent d’exploiter la tablette sous tous les angles sans avoir de voile noir qui vient couvrir l’écran. Cela permet de compenser les reflets imposés par la dalle capacitive de l’écran en changeant l’angle d’un méchant reflet.

Audio

Puissante et plutôt sérieuse, la partie audio de cette tablette est gâchée par les choix fait pas Asus. Si la marque vante la présence de sa technologie SonicMaster, elle oublie de préciser que ses enceintes sont situées du même côté. L’effet stéréo ressenti en est forcément amoindri. Au mieux il sera inexistant, au pire il deviendra brouillon dans les films exploitant vraiment cette technologie.

Dommage, car les enceintes s’en tirent vraiment convenablement, un volume sonore plus que correct avant la dégradation sensible du son. Mais vous aurez beau avoir un véritable orchestre philharmonique face à vous, si tous les musiciens s’installent sur un seul côté de la scène, l’effet produit sera forcément dégradé.

Lors d’une écoute au casque la tablette se comporte comme la plupart des autres modèles du marché : C’est suffisant pour une écoute de divx et de MP3 avec de la robustesse et une certaine souplesse des instruments. Une application dédiée Audiowizard, permet de redessiner la courbe d’éoute sous la forme d’un équalizer : Du mieux dans certains usages et notemment pour améliorer les bandes son des films ou certaines musiques, l’application vaut le coup d’être parametrée.

Performances

La puce Mediatek MTK8125 n’est pas un monstre de performances, loin de là. Le choix fait par Asus est ici plus de l’ordre du compromis que de la bombe 3D. Le cortex-A7 cadencé à 1.2 GHz à beau être un quadruple coeur il ne bénéficie pas des arguments de la dernière génération de processeurs ARM Cortex-A15. Cela suffit toutefois a faire tourner plus que confortablement la tablette pour la totalité des usages du grand public.

Surf, lecture multimédia, jeux 3D, pas grand chose ne remet en question la puce qui trouve son épanouissement dans la lecture de vidéo HD. Avec le bon lecteur, elle accepte tous les formats dans toutes les définitions. Même du gros 1080p à fort bitrate n’émeut pas la tablette qui affiche ici un vrai potentiel de cinéma de poche. Couplée à une bonne autonomie, cette fonction de lecture vidéo en fait  une vraie solution « long trajet ». On regrette alors l’absence de port HDMI sur la tablette, une option qui aurait permis de la transformer en magnéto de poche plus que convaincant.

Le petit gigaoctet de mémoire vive ne permet pas de lancer trop d’applications sans craindre des ralentissements. Heureusement Android Jelly Bean gère plus que correctement la mémoire  et si l’on aurait eu quelque confort supplémentaire à passer en 2 Go, cela permet de tenir le prix bridé pour ce modèle Asus. Comme d’habitude, les joueurs invétérés auront toutefois intérêt à couper leur accès Wifi ou à empêcher les mises à jour lors d’une partie au risque de quelques déconvenues. Si la Asus MeMO Pad HD7 ne chauffe jamais, on sent qu’elle n’apprécie pas trop de gérer vraiment le rapatriement de quelques emails et la négociation d’un virage dans une voiture virtuelle.

si la tablette n’est pas forcément à conseiller aux joueurs les plus exigeants, elle accomplira sa mission sur  ce terrain sans trop décevoir : Certains titres sont quelque peu dégradés, d’autres subissent parfois une ou deux saccades en 3D. rien de bien méchant. Encore une fois, si il s’agit de jouer sur le pouce en attendant un rendez vous, cette tablette est largement suffisante. Si vous comptez vraiment faire d’un engin de ce type une console portable passez votre chemin et attendez vous a investir de 60 a 100€ de plus au minimum.

Encore une fois, le processeur Mediatek fait ici plus que correctement son boulot tout en offrant une excellente autonomie à la 7 pouces. Un choix pertinent de la part d’Asus.

Autonomie

Car c’est là l’autre atout de ce modèle, une endurance à faire pâlir la concurrence et qui colle parfaitement avec ce côté pratique développé par Asus : A quoi sert d’avoir un outil en poche combinant les fonctions d’appareil photo, de prise de note, de surf et de jeu si il n’offre que quelques heures d’usage. La tablette dépasse ici les 5 marathons d’affilée, à condition que vous le couriez en 2 heures comme les champions du monde. En usage mixte, l’Asus MeMO Pad HD7 dépasse les 10 heures d’autonomie. 10H30 heures avec wifi exploité par périodes, lecture de film, capture de film, jeu et autres fonctions activées. On ne descends que très rarement à moins de 10 heures en sollicitant vraiment énormément la tablette pour une tâche gourmande.

La lecture de vidéo, pour peu que vous utilisiez les fonctions de décodage matérielles de la puce MTK8125, permet de lire pendant 10 heures et 16 minutes un long métrage 720p en boucle. De quoi faire un long voyage en transport ou occuper un enfant à l’arrière d’une voiture pendant quelque temps.

En fait la 7 pouces utilise une batterie équivalente à la nouvelle tablette Nexus 7 2013 : Un modèle 3.8V 3950mAh affichant 15Wh de capacité. La grosse différence venant du fait que le Cortex-A7 a été conçu avant tout pour économiser de l’énergie au maximum et prouve ici cette efficacité.

et c’est un vrai confort que de sortir sa tablette de sa poche sans se poser la question de son autonomie : On sait que celle-ci va nous suivre tout au long de la journée et que regarder une vidéo Youtube en grignotant son sandwich ne se fera pas au détriment de quelques minutes de vérification de mails plus tard.

Autres points positifs à souligner, une recharge plutôt rapide avec le chargeur fourni, la tablette totalement à vide mettra 2H25 à revenir à 100% de son autonomie. Mieux encore, elle ne se décharge quasiment pas après une journée complète de veille, de 3 à 5% grignotés après 24 heures, c’est beaucoup par rapport aux capacités globales de l’engin mais cela reste très acceptable puisqu’il reste toujours plusieurs heures d’usage après ce réveil entre 2 recharges.

Conclusion

Bien pensée dans ses usages, robuste et bien construite, performante et enfin très autonome, la Asus MeMO Pad HD7 sera ma nouvelle réponse quand on me posera la question d’un achat « pour quelqu’un d’autre ». Pour mamie, pour maman, pour mon neveu ou un collègue. Pour tout ceux qui veulent une  tablette pour son côté pratique sans avoir a investir 200 euros ou plus pour des usages qui ne seront pas forcément exploités. A 140€ désormais, la petite 7 pouces est un vrai chameau d’endurance sans pour autant pécher ni côté performances ni côté utilisation.

Une minimachine homogène et honnête qui ne promet pas la lune mais qui offre un vrai panel d’usage qui conviendra autant aux baroudeur invétéré qu’au surfeurs de canapé ou aux cuisiniers en ligne. A 137.28€ aujourd’hui sur le marché, c’est une modèle parfait pour 90% des utilisateurs à la recherche d’un compagnon nomade au quotidien.