CES 2014 : Razer Project Christine, une fausse bonne idée de PC

Je ne sais pas combien j’ai pu monter de PC dans ma vie, 500 ? 1000 ? Plus ? Aucune idée. Mais, lorsqu’avec mon compère Valentin, je jouais du tournevis chez Eurisko.fr à la fin des années 1990, c’était notre lot quotidien de monter, chaque jour de la semaine et 6 jours sur 7, des ordinateurs sur-mesure. Nous montions bien des machines identiques d’un jour sur l’autre, nos config’ phares de l’époque, les GameStation et autres FunStation partaient comme des petits pains, mais la plupart du temps les gens venaient nous voir pour une bonne raison : Notre configurateur en ligne.

Un outil web qui permettait, en quelques étapes, de construire un engin montable et compatible : Entendez par là qu’il était impossible de choisir avec notre système des composants impossibles à assembler, et cela malgré un catalogue de plusieurs milliers de pièces PC différentes. Des centaines de machines passaient chaque jour sur ce configurateur, nous nous étonnions de voir le succès de cet outil et le nombre de variations imaginées par des clients. Ainsi des engins de toutes les tailles et de tous les tarifs défilaient devant nos yeux. Plus tard, j’ai appris que beaucoup de concurrents, ayant accès au même matériel que nous, utilisaient notre outil pour éviter de faire des boulettes et proposaient ainsi des PC qu’ils pouvaient assembler.

Puis, petit à petit, la mode est passée, pour deux raisons majeures, l’apparition de portables de plus en plus performants et de moins en moins chers qui ont eu la préférence de la majorité des acheteurs, même si les joueurs n’y trouvant pas leur compte continuaient à préférer des tours que l’on pouvait modifier dans le temps. Autre élément qui a précipité la chute de ces machines: des solutions pré-assemblées vendues en supermarché à des tarifs imbattables et proposant, sur le papier, des composants identiques aux nôtres.

Au final, l’utilisateur PC a fait une croix sur une des capacités les plus intéressantes de ce type de machine: sa grande évolutivité. L’acheteur de PC en carton de grande surface ne le savait pas vraiment, mais le découvrait le jour où il venait nous voir pour mettre à jour sa configuration : Il fallait changer beaucoup d’éléments pour simplement rajouter de la mémoire vive ou une nouvelle carte graphique : Alimentation prévue au watt prêt pour le materiel installé, composants qui s’emboîtent presque les uns dans les autres de manière à gagner en espace, pas de slots libres pour la mémoire ou le stockage et des composants fabriqués sur mesure rendant tout changement impossible.

Ce que propose Razer au CES 2014 avec son Project Christine est, ni plus ni moins, la même chose: La marque promet une grande modularité, et c’est tout à fait vrai que l’idée de Razer est évolutive. C’est d’ailleurs tout son argument.

Le Razer Project Christine, c’est un PC aux composants externalisés, mis en scène de façon originale dans des blocs qui s’emboîtent les uns dans les autres sur une sorte d’arbre tout en hauteur. Des fabricants de boîtiers ont déjà proposé ce type de design modulaire mais jamais d’une manière aussi poussée que celle-ci.

L’idée est double : Permettre aux utilisateurs néophytes de modifier les composants de son PC sans avoir à ouvrir son boitier mais aussi assurer la compatibilité de l’ensemble dans la durée. Mieux, Razer parle d’un abonnement permettant d’avoir toujours une machine « à la page ». Le tout profiterait en outre d’un système interne de refroidissement à eau silencieux et efficace.

Chaque élément serait intégré à une sorte de cartouche que l’on pourrait brancher et débrancher pour faire évoluer le processeur, la mémoire vive ou la partie graphique de l’engin. De la même manière, ajouter un disque ne demanderait pas spécialement de compétences techniques, juste un clic d’enclenchement d’un module adéquat.

Si l’on ne peut qu’applaudir à la réalisation du système, cette solution est un enfermement total aux bonnes volontés de Razer qui déciderait, à la place du propriétaire de la machine, quels composants seraient compatibles. En proposant de son côté les différents modules pour le processeur, la mémoire vive ou la partie graphique de votre machine, il ne vous offrirait plus la possibilité de la faire évoluer comme bon vous semble. Finie la bonne affaire, fini le recyclage d’une pièce dans un second ordinateur ou bien la revente d’une pièce pour amortir les frais d’achat de la nouvelle. Pire, passer de 8 Go de mémoire vive à 16 Go signifierait racheter les 8 premiers Go puisqu’ils sont enfermés dans des boîtiers spécifiques. Si Razer ne veut pas entendre parler d’une baisse de prix sur une génération de composants qui devient, de fait, la meilleure affaire possible du marché, vous n’y aurez pas droit non plus.

Ce que montre en réalité ce Razer Project Christine, c’est qu’un des atouts du monde PC est sa modularité et son évolutivité : Ce que présente ce prototype est clairement la partie émergée d’un iceberg de possibilités. Et, contrairement à ce que beaucoup de gens croient, la difficulté à monter ou démonter un composant à l’intérieur d’une tour est vraiment très faible. Ultra codifié, le monde du PC empêche de commettre des erreurs grossières, armé d’un bon guide d’achat pour choisir des composants compatibles et d’un bon tournevis cruciforme, il y a très peu de chance de faire une bêtise en faisant évoluer les entrailles de sa machine.

Il y a peu de chance que ce prototype de Razer ne voit jamais le jour, le public réellement intéressé par un tel enfermement est peu nombreux à priori et la marque nous a habitués à des annonces de ce type, non suivies d’effets à plusieurs reprises.