Les exigences de Microsoft pour obtenir un Windows 10 gratuit

Depuis quelques années, Microsoft mène une assez dure bataille contre d’autres éditeurs. Après avoir régné en maître sur la galaxie des ordinateurs personnels pendant des années, la marque a vu sa galaxie se faire déborder par de nouveaux arrivants : La constellation Apple a gagné en force avec MacOS et iOS mais surtout la nébuleuse Google a fait une apparition remarquée avec deux entités indépendantes : Android d’un côté, ChromeOS de l’autre.

Tout se petit monde n’avait d’yeux que pour les nouveaux vaisseaux transporteurs de logiciels, les tablettes. Alors que Microsoft n’avait rien de véritablement efficace pour ces solutions, Apple et Google se sont engouffrés dessus. Caractéristiques intéressantes, dans les deux cas il n’est pas fait mention de tarif pour les licences de ces produits. Puis ChromeOS a fait son apparition sur les portables et les ultraportables. Pendant que Apple rendait son système d’exploitation pour ordinateurs personnels téléchargeable et ses mises à jour parfaitement gratuites.

Au fil du temps, Microsoft a tenu sa barre assez fermement pour proposer des solutions plus à même de se glisser dans les tablettes, et corrigé pas mal d’erreurs de conception de Windows 8. Avec Windows 8.1 et Windows 10 l’éditeur s’est adapté à cette nouvelle concurrence. Par contre, un souci de taille s’est rapidement posé pour les faire accepter aux consommateurs. Si il est possible d’acheter une tablette Android entre 50 et 150€ dans n’importe quelle grande surface aujourd’hui, proposer une tablette Windows avec une licence Microsoft coûte déjà presque 70 ou 90€. Ce qui pose un léger problème de concurrence puisque l’utilisateur a été éduqué pour ne pas se poser la question du prix de cette licence, mais à se la laisser imposer comme une évidence avec la vente liée entre matériel et système. La direction de Microsoft a donc tranché, le géant allait offrir Windows à tous les constructeurs proposant une machine. Ou du moins à tous ceux qui proposeraient une machine d’un certain genre.

Et voilà les éléments requis pour obtenir cette licence gratuite.

Premier point et c’est une caractéristiques à toutes les machines de tous les formats, il faut embarquer un processeur entrée de gamme, sous entendu un Intel Atom. Aujourd’hui cela qualifie les Atom Bay-Trail encore disponible sur le marché et surtout les Atom Cherry Trail. Les processeurs de type Celeron ou Pentium ne sont pas concernés.

Mémoire vive soudée à la carte mère d’un ultraportable

Autre point technique, il ne faut pas dépasser les 4 Go de mémoire vive, et c’est une excellente nouvelle que l’on a commencé à croiser ça et là. Il y a peu, cette limitation était de 2 Go et la plupart des MiniPC et tablettes de l’année dernière jusqu’à assez tard cette année étaient limités à 2 Go de mémoire vive. Ce qui était véritablement dommage étant donné que cela limitait le potentiel du reste de l’architecture d’une part et que le différentiel de tarif était ridicule entre 2 et 4 Go. Une poignée de dollars tout au plus. Mais voilà, quand un constructeur voulait passer son MiniPC avec licence Windows 10 de 2 à 4 Go, il ne devait pas dépenser 9 ou 10$ seulement ,il devait en outre rajouter la licence payante de Windows 10 dans la facture. Et son engin devenait alors absolument invendable face aux solutions en 2 Go proposées 50 ou 70$ de moins.

Les formats de stockage amovibles sont interdits.

La limitation de stockage reste un énorme problème puisque le maximum qu’un constructeur puisse embarquer est 32 Go de eMMC. 32 Go c’est peu, et avec l’oblgation de recourir à du eMMC, ce n’est absolument pas évolutif. Vous achetez donc une machine qui sera désormais limitée par ses capacités à embarquer un  nombre important d’applications. A vrai dire, cette seule limite castre tout le reste des composants. Si Microsoft n’imposait que cette seule limite cela suffirait à réguler le marché dans le sens qu’il le souhaite. Personne n’achèterait un engin avec 32 Go de stockage même si il disposait d’un processeur Core ou de 16 Go de mémoire vive. 32 Go, c’est trop peu pour autre chose qu’un engin léger pour des usages bureautiques, multimédia et web aujourd’hui sous Windows 10.  Evidemment, ce n’est pas écrit mais je suppose que la limitation englobe également les tentatives de contournement : Si votre PC à 32 Go de eMMC mais propose un SATA, vous ne devriez pas non plus avoir droit à la licence… Par contre, vous pouvez proposer d’embarquer un lecteur de cartes mémoire et évidemment des ports USB rapides pour y brancher des stockages externes. On oublie évidemment les solutions optiques, les graveurs DVD ou CD, même pour les All-In-One ou les portables de 14 pouces par exemple.

Les différentes diagonales du monde PC source : Wikipédia

Reste la guerre des diagonales, ce qui distinguera les machines à usages basiques des machines plus abouties chez beaucoup d’utilisateurs apparemment. Ainsi les tablettes entre 7 et 9 pouces auront droit à une licence de Windows 10 gratuite mais au dessus de 9 pouces ou en dessous de 7 pouces vous n’aurez pas droit à installer Windows sans payer. Les portables doivent proposer une diagonale de 14,1 pouces au maximum. Les All in One de leur côté seront forcément de 17 pouces ou plus. Pour les machines hybrides 2 en 1 avec clavier détachables, il faudra atteindre mais ne pas dépasser les 11,6 pouces.

Il y a cependant une échappatoire à toutes ces règles pour les engins de 10,1 pouces ou en dessous, c’est le seul élément ou vous pouvez faire un peu ce que vous voulez si on en croit ce document. Il s’agit des engins 2 en 1 de 10,1 pouces ou inférieur. Là, pas de limites ! Pas de maximum de mémoire vive ou de stockage, la seule condition est un processeur entrée de gamme. Ce qui explique pourquoi des engins de ce type très concurrentiels sont apparus sur le marché par le passé avec 64 Go de stockage eMMC et un accès à un disque mécanique chez Acer, Asus ou HP par exemple.

Est-ce que ces limitations sont énervantes ? Oui. Est-ce qu’elles sont compréhensibles ? Oui également, Microsoft n’a jamais travaillé pour la gloire et cela leur permet de contrôler le marché. Est-ce que les constructeurs devraient se pencher vers d’autres systèmes pour proposer mieux ? Ils le font déjà avec Android et ChromeOS. Les Chromebooks et ChromeBox fonctionnent bien en Amérique du nord ou le Wifi rapide et gratuit n’est pas une perle rare, moins bien en Europe ou le moindre hôtel te demande 15 à 30€ la journée de Wifi.

Pour Android, sur des solutions de ce type, la concurrence est rude pour les solutions x86. Les machines ARM marchent très bien et proposent souvent de meilleurs tarifs avec des performances multimédia très avantageuses. Les constructeurs pourraient donc proposer des solutions sans systèmes ou avec des OS alternatifs ? Le problème est que les acheteurs chez les revendeurs ne veulent pas en entendre parler. Les seuls à proposer des solutions Linux un peu sérieuses sont ceux qui distribuent leurs propres produits comme Dell. Vous ne trouverez jamais un PC sous Ubuntu ou Debian en grande surface et très rarement chez un spécialiste.

Voilà donc ce qu’il vous attend pour les années à venir. Pour profiter de votre matériel à 100%, vous devrez passer par la case Microsoft et acheter une licence. Voilà pourquoi les petits 2 en 1 ont si bien marché ces dernières années, parce qu’ils étaient les seuls à avoir le droit d’outrepasser les limites techniques imposées par le marché. Ce qui les rendait si précieux face à la concurrence. Vous pourrez bien sur acheter un engin sans payer la licence mais vous devrez vivre avec une petite frustration technique, celle de vous dire constamment qu’au final cette solution est parfaite pour quasiment tous vos usages. Dommage que l’on ne puisse pas juste avoir un petit peu plus de ci ou de ça. Cela suffirait à en faire une machine parfaite.

Source : CNX Software