Unispectral : Quand votre smartphone joue au petit chimiste

Dans un de ces univers futuristes où l’ordinateur que vous portez arrive à « sentir » la composition chimique d’un produit situé à 10 mètres. Délirant ? C’est ce que promet ce capteur hyperspectral de poche en développement à l’université de Tel Aviv.

Intégré dans un smartphone le capteur Unispectral est capable de voir la composition chimique d’un produit à distance. Pour se faire, la solution n’aurait besoin que d’une capture d’image ou de vidéo et une analyse dans des spectres non visibles à l’oeil nu. Le capteur serait en effet capable de détecter les empreintes uniques de nombreux composants chimiques et d’en déterminer les quantités.

Cette technique existe déjà mais avec des cameras beaucoup plus grosses, impossibles à intégrer dans un engin mobile comme un smartphone ou une tablette. La prouesse de l’équipe du professeur David Mendlovic est d’avoir résolu le problème de la taille du capteur pour qu’il puisse s’intégrer dans un périphérique beaucoup plus mince et compact.

Le nouveau capteur utilise une technologie connue et maîtrisée et serait capable d’être intégré dans une production de masse dans les formats des smartphones standards du marché. Pour fonctionner le capteur a besoin d’être connectée à une base de données de signatures hyperspectrales afin de déterminer, mesurer et annoncer ces éléments.

Un premier prototype fonctionnel devrait être dévoilé en Juin et des essais ont été menés avec succès lors de plusieurs présentations. Le but avoué est de pénétrer un marché de masse et un marché plus professionnel. Il serait très intéressant de permettre à certaines personnes d’analyser quelques substances dans leur nourriture en particulier pour les allergiques : Lait, arachide et autres éléments très allergènes pourraient ainsi être évitées. C’est également un processus miracle pour de nombreuses professions puisque le capteur serait probablement à même de détecter des substances recherchées : Drogues, médicaments, moisissures… L’objet pourrait également intéresser l’industrie avec d’évidentes applications en médecine ou en chimie.

Aucune idée de tarif pour le moment, un bon business autour de ces capteurs serait de proposer des éléments peu chers et des abonnements à des familles de produits en base de données : médicaments, composés chimiques, allergènes. Personnellement si un détecteur de truffes de poche était disponible, je pense que je pourrais craquer.