Pipo X7 : Attention au chargeur !

Après bien des bidouillages, après bien des hésitations et quelques sueurs froides, la carte mère de mon Pipo X7 a redonné signe de vie hier après midi. Je ne vous cache pas ma joie et mon énervement après cet épisode. 10 jours que je rame à tenter de ranimer l’engin sans succès.

Le responsable ? Le chargeur livré par Pipo. La marque l’a clairement sous-dimensionné par rapport aux besoins de la machine. Mais voilà, un bon chargeur coûte cher et glisser un produit entrée de gamme est bien plus économique pour cette machine vendue sous les 100$.

J’avais déjà émis de forts doutes sur la qualité de cet élément mais je n’avais pas poussé plus loin mes investigations. Suite à plusieurs manipulations et après avoir changé de chargeur, la machine a fini par redonner signe de vie. Mettant en cause directement le chargeur livré. Après une nuit de fonctionnement sans soucis, je fais le constat que le Pipo X7 tourne parfaitement avec une alimentation de NUC d’Intel qui envoie du 19 volts en 3.42 ampères, même lorsque l’on sollicite ses capacités.

Pour preuve, cette courte vidéo qui montre la carte du Pipo X7 exécutant Burnout Paradise en 1024 x 768 sans aucun problèmes.

Le chargeur NUC utilisé.

La différence entre le chargeur Pipo et le chargeur d’Intel ? D’abord la stabilité de l’élément d’origine n’est pas au rendez-vous, contrairement à l’alimentation du NUC. Le courant délivré par le modèle Pipo est extrêmement variable et on passe de 13.3 volts à 8.2 volts sans raison particulière, en branchant juste un multimètre au sortir de la prise du chargeur Pipo ! Pour rappel, il est censé envoyer du 12 volts en 2.4 ampères.

Le chargeur du NUC fournit du 19 volts en 3.42 ampères que la carte accepte apparemment sans problèmes. A vrai dire, tous les chargeurs testés en respectant les indications du chargeur Pipo d’origine en voltage et en ampérage n’ont pas réussi à ranimer la carte. Ce sous-dimensionnement semble donc être à l’origine des nombreux problèmes rencontrés par cette machine. A commencer par les disparitions de certains éléments à l’usage. Des lecteurs ont remonté des ports Ethernet qui ne répondent plus ou des USB qui ne détectent plus un disque externe. Ce sont simplement des problèmes d’alimentation que l’engin n’arrive pas à gérer. Quand on sait que l’Ethernet de ces minimachines est un USB détourné vers cette fonction, on n’a pas de mal à imaginer la problématique de courant de l’ensemble.

Est-de que le PMIC XPowers AXP288 choisi est également responsable de ces problèmes d’alimentation ? Cette puce de la marque Chinoise XPowers est censée prendre en charge la gestion électrique de l’ensemble. Elle a probablement été choisie pour une histoire de coût face à d’autres solutions plus connues sur le marché pour les puces Intel Bay Trail. Texas Instruments, IDT (P9145), Dialog (DA6021) et ROHM SemiConductors (BD9596MWV) ont des puces adaptées aux Atom Bay Trail d’Intel, connues et reconnues. Mais probablement quelques dollars plus chères que cette XPowers.

Un schéma de PMIC Bay Trail de ROHM 

Or, cet élément est très important pour la bonne gestion d’un engin de ce type, choisir un PMIC entrée de gamme peut avoir de fâcheuses conséquences dans la durée. Aussi bien pour la machine que pour les composants pris en charge électriquement par celle-ci.

Je n’ai aucune preuve ni aucun élément à charge contre ce PMIC XPowers, c’est juste une piste de réflexion. Il serait en tout cas opportun que Pipo propose un changement, voir un rappel, des chargeurs fournis avec ses premiers lots de Pipo X7. Il serait peut être également judicieux de mettre à jour logiciellement les éléments de prise en charge électrique de la machine, avec un nouveau Bios par exemple.

En l’état, je déconseille fortement de continuer à exploiter le chargeur d’origine. Celui-ci a d’ailleurs fini au recyclage, mon Pipo X7 tourne désormais avec un chargeur de disque dur externe 3.5 pouces en 12 volts et 3 ampères avec un embout compatible. Il fonctionne parfaitement bien.