Minilink 07/02/14 : Console portable Asus, Ativ Book 9 Lite Haswell et polymère auto-cicatrisant

La Nvidia Shield joue en solo sur le thème de la console Android portable autonome depuis des mois, il y a bien eu des essais avec la Sony P et les Archos Gamepad 1 et 2 par exemple mais rien n’a eu l’impact de la petite Shield, du moins aux US où la console est distribuée. La donne pourrait changer à en croire les informations en provenance d’Antutu. Informations qu’il faut prendre avec des pincettes puisqu’il est possible de faire dire à peu prés ce que l’on veut à cette application de test en trifouillant les entrailles logicielles de la machine testée.

Toujours est t-il que cette capture d’écran nous parle d’une machine  baptisée Asus Gamebox, sous Android 4.3 et équipée d’un processeur Nvidia Tegra 4, le même que la Shield, affichant en 1280 x 720 avec 2 go de mémoire vive et 8 Go de stockage. Difficile de savoir réellement si il s’agit d’un écran intégré comme sur une  Shield où plutôt d’une console de salon facon Ouya (Tegra 3)  ou Huawei Tron (Elle aussi équipée d’un Tegra 4) pour le moment mais si cette Asus GameBox était branchée à un écran externe, il est probable que le testeur l’aurait fait afficher du 1080p.

Le résultat de ce test donne la console d’Asus en tête face à la Shield sortie il y a quelques mois maintenant. Si les résultats doivent se jouer dans un mouchoir de poche face à de vraies applications, la grosse différence  sera bien entendu dans la distribution proposée par Asus qui ne se limitera pas, quant à elle, à une distribution chez l’Oncle Sam mais pourrait toucher le vieux continent. Evidemment, comme on ne sait pas si tout cela n’est pas juste un fantasme, pas de prix, pas de date et pas d’autres infos.

Chasse gardée d’AMD jusqu’à maintenant, le modèle « lite » du Samsung Ativ Book 9 passe désormais également sous la bannière d’Intel. Ce 13.3 pouces ultrafin embarquera sous peu un processeur Intel Haswell  Intel Core i3-4020Y (11.5 w de TDP), un double coeur avec un chipset Intel HD 4200 pour sa partie graphique. Le site de vente allemand Cyberport fait mention de ce nouveau modèle autrefois uniquement dispo sous AMD A6-1450 avec un chipset graphique Radeon HD 8250 (9W de TDP).  Le revendeur indique une autonomie de 8 heures pour ce nouveau modèle.

L’engin garde par ailleurs les mêmes spécifications que le reste de la gamme même si ce nouveau Samsung ATIV Book 9 Lite devient un ultrabook en passant du coté Intel.  Il reste muni d’un écran tactile de 13.3 pouces de diagonale affichant un maigre 1366 x 768 pixels de définition.Son poids sera de 1,45 kg et la finesse de la gamme restera au rendez vous avec un point le plus haut de 17 petits mm. La batterie est une 2 cellules de 30 Whr. La mémoire vive sera de 4 Go et le stockage un SSD 128 Go. On retrouve un  port USB 2.0 et un port USB 3.0, une sortie micro HDMI, un mini VGA, un port Ethernet Gigabit et un lecteur de carte mémoire SDHC. La connexion sans fil est assurée par un WiFi 802.11n et du Bluetooth 4.0. Au dessus de l’écran on retrouve une webcam 1.3 Mpx et l’engin disposera d’enceintes stéréo.
Niveau prix, le passage à cette solution Intel Haswell se traduit par un tarif qui augmente de 100€ à 700€. Evidemment pour ce tarif, il faudra attaquer les réserves de pétrole de la planète pour un châssis en PVC et non pas nos gisements de bauxite pour en extraire de l’aluminium. Vous vous consolerez en achetant une canette de soda.

Si je vous dis Dynamic Polyurea vous pensez à quoi ? Bien évidemment à un polymère capable de se « soigner » tout seul. On connaissait les peintures capables de réparer une petite griffure ou autres scratch, voilà une nouvelle étape dans la machine très longue durée de vie, le polymère créé par une équipe de chercheurs de l’University of Illinois est capable de se ressouder après avoir été coupé en deux. Le tout sans ajouts d’autres produits chimiques, solvants ou autre procédure de réchauffement.

Le matériau est composé de produits plastiques peu coûteux qui existent déjà. En fait les chercheurs ont simplement ré-arrangé la structure des molécules du matériau en agrandissant les liaisons chimiques entre elles. Le résultat de cette Frankeinsteinerie est un ensemble de molécules plus faciles à séparer les unes des autres mais également aptes à se ressouder ensemble.

A température ambiante, des morceaux coupés de ce « dynamic polyurea » se ressoudent avec la même tenue en une journée, en réchauffant un peu l’atmosphère à 37°C le processus est encore plus rapide. Le processus pouvant se répéter encore et encore. Pour le moment il s’agit surtout d’un matériau plutôt mou et difficile a imaginer comme protégeant un smartphone ou une tablette mais ce type d’avancée est une bonne voie vers des composants plus solides et plus durables. On imagine facilement l’avantage de l’emploi d’un tel procédé sur le châssis d’un engin en plastique exposé aux chocs. En pouvant compter sur une structure qui se ressoude, avec de moins en moins de pièces mécaniques, un tel équipement offrirait une durée de vie étonnante à nos chères machines. A lire sur Gizmag.

Enfin, voici Palette, une gamme d’accessoires physiques modulables à l’infini qui se branchent en USB à votre minimachine préférée. Programmables, lumineux et précis, ces modules sont en aluminium et reprennent les bonnes vieilles interfaces analogiques. Un comble quand l’univers tout entier semble tourner autour du tactile… Mais voilà, proposer une interface tactile à un ingénieur du son pour piloter une régie audio multipistes complète c’est risquer de se faire envoyer paître. Lui proposer un slider ou un bouton physique et il retrouvera le sourire. C’est tout le projet de Palette qui s’est lancé sur Kickstarter et qui accepte désormais les précommandes sur son site : A partir de 99$ un kit de 4 modules programmables pour une livraison fin 2014.

La beauté du concept est sa simplicité d’utilisation et sa modularité : Vous agencez les modules entre eux comme bon vous semble et apprendre à votre logiciel à les prendre en compte semble se faire en quelques secondes : Vous voulez que le volume de la piste 8 corresponde au gros bouton Palette, il vous suffit de manipuler celui ci en même temps que vous piloterez l’interface logicielle.

Pareil pour un bouton d’action répétitive sous Photoshop ou plus simplement un bouton de volume ou d’avance image par image sous votre logiciel de montage. Au delà du simple aspect gadget de l’objet, on imagine facilement  le gain de temps d’un tel dispositif lorsque vous devez par  exemple ajuster le contraste d’une série d’images précisément en assignant la fonction à un bouton.