Microsoft Band, entre montre et bracelet connecté. La bonne solution ?

Alors que les plus grandes marques se battent sur des montres connectées, Microsoft travaille a rebrousse poil avec un objet plus proche du bracelet que de la mauvaise copie de montre. Bien au milieu du peloton, loin derrière LG, Samsung ou Motorola mais devant Apple, Microsoft se pare ainsi d’un engin qui se veut différent du reste de l’offre. Cela devient presque une marque de fabrique pour la marque et son matériel.

Une stratégie qui se déroule en 2 temps, une première en échappée  avec un Microsoft Band qui sera probablement décliné d’année en année pour coller à l’actualité matérielle et une course plus longue avec la plateforme Health qui servira de base de travail à tout l’univers IoT de la marque. Microsoft Health est l’interface dédiée par l’éditeur aux objets connectés dit « wearables », que l’on peut porter sur soi. C’est à la fois un outil à destination des développeurs et du grand public : L’idée est de ne pas enfermer Microsoft Health au seul univers de Windows Phone mais de l’ouvrir également à Android et iOS. Une démarche évidente au vu des parcs installés mais qui traduit une ouverture différente de l’éditeur au regard des années passées.

Microsoft Health permettra d’enregistrer des données liées à votre activité physique : Phases de sommeil et de repos, lié à celles-ci, par rapport à ce que vous suggère le système en fonction de vos besoins. Mesure de votre activité physique, bien sur, et un état des lieux de vos efforts rapportés en calories brûlées. Mais Microsoft va plus loin, il veut pouvoir mesurer l’impact de votre forme ou de votre sommeil dans d’autres applications. Si vous dormez bien et que votre production sous Office s’en ressent, Microsoft Health pourra vous le faire savoir. A l’inverse, le système pourrait relever des conditions de stress influençant votre sommeil en cas de surcharge de travail. A terme, vous aurez des données statistiques qui recouperont vos usages informatiques et votre activité physique. C’est en tout cas la promesse de l’éditeur.

Evidemment, cela ne fonctionnera qu’au travers des applications Microsoft si les éditeurs ne s’impliquent pas dans la plate forme mais on peut se douter que de nombreux éditeurs verront d’un bon œil l’arrivée de ce type  de solution. A commencer par les propriétaires d’applications sportives qui pourraient tirer parti de ces éléments pour mettre en avant de nouvelles fonctionnalités : Indications de phases de sommeil, prise en charge de plus d’informations statistiques ou  coaching précis de votre activité physique en temps réel pendant l’effort en mode Encore 3 tours de stade avant le vestiaire Sergent Baleine.  Les éditeurs de jeux pourraient évidemment également faire corréler un bon score avec une bonne santé physique ou une bonne sieste. Il se pourrait même un jour que votre montre vous prévienne tout simplement qu’il est l’heure d’aller vous coucher parce que statistiquement votre score de joueur est en train de chuter alors qu’en parallèle vous êtes plus apte à gérer 3 rendez vous le lendemain alors que vous avez eu 8 heures de sommeil complètes… Une bonne idée, un peu flippante, mais une bonne idée de la part de Microsoft.

Flippante ? Parce que tout cela sera bien entendu stocké quelque part, HealthVault – qui peut se traduire par la chambre forte de santé – stockera toutes ces données pour pouvoir les analyser et les croiser. On imagine très bien qu’une installation d’une application préconisée par votre assureur et dont vous ne surveillerez pas les droits et autorisations, pourrait récupérer celles-ci pour évaluer votre profil de santé.

Microsoft Band, un bracelet connecté bien équipé

Le Microsoft Band est donc l’outil qui servira à connecter tout cela, c’est donc plus un bracelet connecteur qu’un engin connecté : Son rôle est capital dans cette nouvelle stratégie qui mise plus sur les données et les services rattachés à celles-ci que sur l’esthétique du produit. C’est un pari risqué au vu du fort effet de mode que les montres engendrent, mais assez sain et valable sur le long terme. Offrir un produit qui offrira des services a plus de sens que de proposer un produit pas forcément très utile mais juste agréable à regarder.

Le Microsoft Band est proposé à 199$ aux US, pas encore en France. Pour ce tarif, il propose des éléments intéressants, à commencer par une bien meilleure autonomie que la concurrence : 48 heures de service là où les autres modèles sont souvent hors service au bout d’une journée. Ces 2 jours d’autonomie permettront d’effectuer pas mal de tâches.

Le bracelet propose d’exploiter 10 capteurs embarqués : Accéléromètre, thermomètre (de peau) gyroscope, cardio-fréquencemètre, GPS et même un microphone, sont donc disponibles en permanence. Un capteur permettra de relever la lumière ambiante et même le taux d’Ultra Violet. En gros, l’appareil pourra détecter votre position géographique et une soudaine hausse de votre température. Pas sur que vous puissiez passer tous les aéroport du monde en cas de fièvre…

L’écran est rectangulaire avec 3.3 cm de large pour 1.1 cm de long soit 1.4 pouces, sa définition n’est pas énorme avec du 320 x 106 pixels. Le Microsoft Band n’a pas joué la surenchère à ce niveau ce qui doit lui permettre d’afficher une autonomie correcte. Le fait de ne pas avoir choisi d’écran rond ou incurvé doit également avoir des répercussions sur le tarif et l’autonomie et a permis à la marque de soigner d’autres détails et notamment le nombre de capteurs. Annoncé comme résistant à l’eau et aux poussières, Microsoft ne donne pas d’indication techniques sur ces points : La résistance concerne t-elle une immersion ou des éclaboussures ? Le bracelet communique en bluetooth 4.0 avec son entourage. Le Microsoft Band se recharge via USB en 1H30 pour retrouver une charge complète de 48 heures.

L’appareil n’a pas uniquement vocation à être un traceur d’infos biologiques, il permet de recevoir toutes sortes de notifications : les appels entrants et SMS mais aussi les emails, rendez-vous, alarmes et autres messages en provenance des réseaux sociaux habituels. Son microphone permettra d’apostropher Cortana, l’assistant vocal de Windows 8.1; comble du luxe, le Microsoft Band affichera également l’heure…

Une approche différente et pleine de sens donc, qui caresse le public dans le sens de l’usage et non pas dans  celui de la mode. Approche intelligente qui va devoir séduire un maximum de partenaires pour réussir, mais qui pourrait largement porter ses fruits pour Microsoft.