Intel entrera dans la danse des Always Connected PC avec de la 5G dès 2019

Avec le Always Connected PC, la grosse promesse de l’industrie est d’intégrer des modems 4G ou 5G à nos PC pour leur permettre une connexion indépendante du Wifi ou d’une prise réseau. Une liberté de connexion et une indépendance importante face à une situation actuelle qui oblige souvent à recourir à des Wifi ouverts plus ou moins bien sécurisés quand on a la chance d’en trouver un.

Microsoft y croit beaucoup et pousse les constructeurs dans ce sens depuis des années. La clé de voûte de son offre Windows 10 ARM par exemple est constituée par l’annonce d’une énorme autonomie et d’autre part à cette possibilité d’une connexion permanente apportée par la 4G. La puce Qualcomm Snapdragon embarquant un modem 4G sur son Die, elle propose d’emblée cette fonctionnalité.

Pour concurrencer cette offre, Intel vient donc d’annoncer que ses puces offriront, elles aussi, une possibilité de connexion permanente grâce à l’utilisation de Modem 5G dès 2019. La marque s’associe à plusieurs constructeurs pour proposer cet avantage. HP, Lenovo, Dell mais aussi… Microsoft. La bonne vieille méthode des œufs dans plusieurs paniers pour le papa de Windows qui va, certes, proposer un Windows 10 aRM mais qui devrait également offrir des machines mobiles type Surface sous un bon vieux Windows classique et une puce Intel équipée d’un modem 5G.

La 5G n’est pas encore là et si Intel a choisi ce type de Modem, c’est probablement pour se donner le temps de se préparer à cette prochaine évolution. La date de 2019 est également assez floue et le déploiement de la norme chez les opérateurs ne se fera pas d’un coup de baguette magique. Mais, dans tous les cas, les modem 5G seront retro compatibles avec la 4G ce qui ouvrira la porte à des solutions à la fois connectées et pérennes.

Intel va donc profiter de ses partenaires et probablement jouer sur les volumes pour amortir et distribuer ses modem 5G XMM 8060. En parallèle, la marque  compte bien intégrer ces modems grâce à Spreadtrum dans des smartphones milieu et haut de gamme sur le marché Chinois. Là encore, un moyen de multiplier les ventes pour amortir plus facilement le coût de Recherche et Développement de la puce en augmentant son volume.

Reste un souci, comme pour les machines ARM, le Always Connected PC est un leurre. L’idée est excellente et tout le monde adorerait profiter d’un super modem 4G ou 5G dans son PC pour surfer vite et partout. Quelques détails techniques nous rappellent cependant à quel point l’idée n’est séduisante que sur le papier.

La couverture 4G est extraordinaire là où tu peux trouver du Wifi. Il faut bien l’avouer, hors des grandes agglomérations la couverture 4G n’est pas merveilleuse en France. On a plus vite fait de chercher un restaurant qui offre du Wifi qu’une antenne 4G en rase campagne. La 5G devrait être encore plus problématique.

Lorsque l’on est couvert par la 4G, il est souvent plus économique de partager une connexion sur un smartphone via Bluetooth que de s’offrir un abonnement 4G supplémentaire. D’autant que les constructeurs vont probablement tous faire appels à des services eSIM dédiés et non plus à des lecteurs de cartes SIM classiques. Il faudra passer à la caisse et payer plein pot.

Enfin, la farce de la machine Always Connected PC qui reste réveillée en permanence et que l’on utiliserait à la place de son smartphone pour regarder un email parce qu’il nous a prévenu de son arrivée alors qu’il était en veille au fond de son sac n’est pas sérieuse. Personne n’ira s’embêter avec un portable pour ce type d’usage, la seule fonction valable est donc la possibilité de se connecter de n’importe où.

Intel annonce donc se réserver au minimum 10 mois (et au maximum 22 mois) avant de proposer une solution Always Connected PC sur le marché. Il indique, par là, sa volonté d’être présent mais ne s’engage pas trop en avant. Suivant le succès de ce type d’offre, la marque avisera vers une plus grande implication ou une production plus confidentielle à l’usage traditionnel des professionnels.