Prise en Main : Dell Venue 8 Pro, une tablette Windows 8.1 compacte et exploitable

Croire qu’on va pouvoir travailler avec cette Dell Venue 8 Pro de la même manière qu’avec un portable serait illusoire, ne vous y trompez pas, cette tablette est au mieux une extension de votre machine actuelle, au pire un gadget très sympa a utiliser. Autant la même diagonale associée à un petit clavier aurait un potentiel netbookien extraordinaire et décuplerait ses possibilités (et ses ventes) autant cette Dell Venue 8 Pro est, dans l’état, un élément dont vous pourrez vous passer.

Ceci étant, à condition que l’on parte sur cette base établie franchement, la tablette 8 pouces proposée par Dell a également un très bon potentiel. Ce n’est pas parce que l’on est sur Windows qu’on a envie ou besoin de produire  à tout va et à tout moment. Cette tablette se place clairement comme une extension du système que vous avez déjà. Une extension que vous pouvez porter avec vous en tout lieu et qui propose votre contenu habituel sans avoir à faire un tour de passe passe avec diverses applications iOS ou Android.

Avec cet écran 8 pouces qui affiche du 1280 x 800 on est étonnamment à l’aise sous Windows 8.1. Pas pour travailler j’entends, mais pour consommer du contenu. Ce que l’on fait avec une tablette Android habituellement : La diagonale est ici convaincante et la définition suffisante pour ne pas être inconfortable ni a lire ni a exploiter : L’écran est un 1280 x 800 IPS de très bonne facture au vu du prix demandé par Dell aux US, soit 300$.

L’idée du fabricant américain est probablement là: proposer un engin Windows 8.1 à une ribambelle de commerciaux, ingénieurs et autres utilisateurs susceptibles d’avoir besoin de cet écran détachable de son poste de travail. Plus léger qu’un portable, plus pratique en déplacement pour exposer des données à un client et sans le risque de voir ses créations malmenées par des applications indélicates. La Dell Venue 8 Pro est, une fois en main, ce qu’elle doit être : Un écran de voyage autonome qui ne pèse que 394 grammes  pour une épaisseur de 9 mm. Un écran particulièrement lumineux et agréable, très juste en couleurs et sur l’exemplaire que j’ai pu manipuler sans aucune baisse de qualité dans ses angles de vision très larges.

On pourra évidemment la transformer en poste d’appoint avec le recours à un hub USB ou des périphériques Bluetooth pour lui connecter un clavier et une souris et profiter alors d’un engin convaincant pour de la bureautique ou de la prise de notes. Mais son usage de base est à ne pas douter celui d’un écran transportable qui relaiera des données produites sur un autre poste. Données que vous pourrez ajuster tout le temps et à tout moment mais au prix d’une manipulation tactile pas forcément toujours efficace.

Dell ne fait pas spécialement mystère de ce positionnement, face à la Dell Venue 11 Pro qui est bardée de ports et autres accessoires, la Dell Venue 8 Pro est beaucoup plus légèrement équipée. On retrouve un port jack 3.5 mm classique pour brancher un casque et un lecteur de cartes SIM (pas sur la photo) pour les modèles équipés d’un modem 4G/LTE optionnel.

Le reste de la connectique se résume à un port MicroUSB. C’est tout, pas de port dock ni d’autres connecteurs spécifiques, la tablette n’est pas là pour se transformer en couteau suisse Windows 8.1. C’est un engin de consultation suffisamment bien équipé pour venir à bout des tâches courantes, relever des emails, lire une vidéo, surfer et lancer un bout de suite bureautique sans avoir à faire patienter trop longtemps son propriétaire.

L’Atom Bay Trail Z3740D embarqué est un quadruple coeur cadencé à 1.33 GHz associé à 2 gigaoctets de mémoire vive. Le stockage du modèle de base à 300$ est de 32 Go et la tablette pourra grimper à 64 Go.

Il sera possible d’étendre ce stockage grâce à un lecteur de cartes MicroSDHC pour lui rajouter facilement 32 Go de plus. En interne on retrouve un wifi de type 802.11 a/b/g/n double bande 2×2 MiMo qui prend en charge le Wifi d’Intel pour déployer un signal vidéo sur un écran externe via un adaptateur à ce format ou Miracast. Une option qui compense en partie l’absence de port HDMI sur la tablette  et qui permettra de lancer de zolies sessions powerpoint à distance. Du bluetooth 4.0 et un GPS font également partie du package de base.

Avec 2 webcams embarquées, la tablette pourra également se révéler être un excellent outil de terrain : La 1.2 mégapixels permettra une vidéo conférence classique tandis que la 5 mégapixels à l’arrière devrait permettre des photos de travail convaincantes : On imagine bien la prise de vue de propriétés pour un agent immobilier, la capture d’éléments intéressants sur un salon ou se servir de cet objectif comme un photocopieur numérique de poche pour de la documentation.

On note au passage le dos texturé en ABS de la machine, des cercles concentriques qui partent du centre formé par le logo Dell et qui s’épanouissent vers les bords. Disponible en robe noire ou rouge, cette tablette n’apporte pas franchement d’innovation sur ce point précis et son design passe partout fait plutôt la part belle à son affichage qu’a ses courbes.

La diagonale de 8″ en 1280 x 800 se déploie évidemment dans une coque assez large et il faudra des mains d’adulte pour profiter pleinement de l’objet avec une main pour la tenir et une autre pour la manipuler. Avec 21.59 cm de long pour 12.9 cm de large, l’objet prend tout de même une certaine place et ne se glissera pas dans une poche de chemise. Prévoir une veste sur mesures.

La tablette dispose en plus d’un stylet actif, à pile, signé par Dell mais conçu par Synaptics. Une solution qui permettra d’exploiter les fonctions de reconnaissance d’écritures sur Windows 8. Un vrai plus pour cet engin qui pourra alors se transformer en vrai carnet de notes numérique avec reconnaissance de caractères poussée. La tablette devrait être en mesure de reconnaître votre plume et de rejeter les appuis de votre main lorsque vous la manipulerez avec le stylet. Attention toutefois, ce n’est pas un stylet pour artistes, la gestion des niveaux de pression d’un Wacom risque de ne pas être au rendez vous. C’est une Dell Venue 8 Pro et pas une Dell Venue 8 Léonardo.

Avec un écran vraiment superbe, lumineux et précis. Des noirs vraiment profonds et des couleurs très bien gérées même dans des angles très ouverts, la tablette saura séduire.

Loin d’être une tablette de production par défaut, et la batterie d’accessoires nécessaires pour la rendre plus productive a beau être proposée par Dell avec un clavier Bluetooth autonome et le pack stylet optionnel et pochette de protection servant de support, il ne faut voir dans cette Dell Venue Pro 8 qu’une extension d’un materiel existant. Si la tablette a tout pour fonctionner de manière autonome elle se propose surtout comme une alternative aux solutions Android à un prix tout à fait raisonnable : Un engin qui permettra de balader ses données facilement et de manière confortable avec en prime la possibilité de les manipuler sans avoir à reformater le tout dans des moulinettes de compatibilité pas toujours évidentes.

C’est aussi un outil qui pourrait être vu d’un bon oeil au sein de parcs infos, la présence d’un Windows 8.1 assurant la gestion d’un parc de manière plus aisée qu’un Android ou iOS. La prise en charge du cryptage de données et d’applications de reconnaissance matérielle facilitant également cette gestion.

Reste quelques inconnues comme l’autonomie réelle de l’engin, son comportement avec des tâches de consultation un peu lourdes et aussi évidemment, son prix en France. On peut supposer qu’il s’agira de 300€ pour correspondre aux 300$ US mais on n’est pas à l’abri d’une surprise.