HP Stream : Le retour du portable (trop ?) lowcost

14 pouces ? Sous Windows 8.1 ? A 299€ ? Sur le papier cette annonce conjointe du constructeur HP et de Microsoft est alléchante. Très alléchante. C’est un peu, 7 ans plus tard,  le même scénario que celui du netbook de 2007. Lorsque Asus a laisser entendre qu’un engin portable sous la barre de 300€ allait débouler, le marché PC n’a rien caché. Ni ses craintes, ni son intérêt. Aujourd’hui le HP Stream relance les dés et mise sur un tarif agressif dans une belle diagonale pour renverser la vapeur et réinventer un marché Windows portable obstrué par l’omniprésence des tablettes.

Alors évidemment le 14 pouces ou le 15 pouces n’ont pas attendu le HP Stream pour passer sous la barre des 300€. Des promos de ce genre, pour des 15 pouces a 249€ par exemple, on en a vu des tas. Mais là, il s’agit du prix public de la machine. Le HP Stream est un 14 pouces qui sortira à 299€ d’origine. Un prix qui sera donc probablement remisé dans le futur pour descendre encore plus bas. Un prix surtout qui ne laisse que peu de marge à toute la chaîne alimentaire du monde PC : HP d’abord, mais également les grossistes et revendeurs.

Tablettes partout, Windows nulle part.

Pourquoi casser ainsi ses tarifs et cette fois-ci cannibaliser clairement les machines de grandes diagonales. Si je me suis toujours battu sur le fait que les netbooks de petites diagonales ne venaient pas empiéter sur le marché des machines de 15 pouces et plus, ce n’est absolument pas le cas de cet HP Stream. En proposant du 14 pouces HP dresse une faible barrière avec le gros du marché, le monde du 15 pouces qui rafle une énorme part du gâteau des ventes de portables. Ce mouvement est donc dangereux pour la marque qui risque de scier la branche sur laquelle une bonne partie de ses ventes est assise.

Si HP s’y résout, c’est parce qu’il y a le feu à la baraque. Les tablettes ont sabré l’appêtit des consommateurs pour le marché PC. A grand renfort de communication, grâce à un effet de mode et à la démocratisation de services Internet et surtout à un pressing médiatique sans précédent, la tablette est devenue plus importante à posséder que tout le reste même si son usage demeurait moins performant qu’un PC. Ces journaux télé où un présentateur – Je devrais dire un animateur – manipule une tablette pour « lancer » les sujets alors qu’il s’agit juste d’un simulacre pour faire plus dans le coup, plus 2.0, qui y a réellement cru ? Le type en régie qui doit coller au mouvement du journaliste pour lancer, réellement, le sujet a du quand à lui prendre cela pour une mauvaise blague. Mais dans l’esprit de tout le monde, la tablette s’est rapidement imposée, à force de ces divers matraquages, comme un outil indispensable.

HP casse donc l’image d’un PC Portable de grande diagonale inaccessible pour remonter ses ventes, ses petits camarades de jeu vont probablement faire de même. Le HP Stream n’est que le début d’une dérive lente du marché PC vers plus de low-cost.

Le Chromebook dans le collimateur

HP est également aidé par Microsoft qui a décidé de revoir quelque peu sa politique commerciale en matière de licences Windows 8. L’apparition de Windows 8.1 avec Bing laisse les fabricants libres d’installer un OS gratuit et certaines marques ne vont pas s’en priver. Comme elles ont applaudi des 2 mains l’apparition de Windows 7 Starter à une époque.

Microsoft voit ici un moyen de lutter contre Google et se Chromebooks en sauvegardant son parc de machines installées et en propulsant de manière quelque peu artificielle Bing vers Google dans le hit parade des moteurs de recherche. La question que le client lambda se posera en magasin sera simple, pourquoi acheter un Chromebook à 299€ si un HP Stream est proposé au même tarif avec un écran plus grand. Je doute que le questionnement aille plus loin, la sélection à l’embauche par le salaire le plus bas des vendeurs info de grandes surfaces ayant permis d’atteindre très rapidement un niveau d’incompétence compréhensible, Monsieur et madame tout le monde partiront avec un HP Stream sous le bras.

Pas assez cher mon Stream ?

Reste qu’un portable 14 pouces à 299€ cela ne présage pas forcément quelque chose de véritablement ébouriffant d’un point de vue matériel. Je sais que la fuite concernant cette machine parlait d’un engin à 199$/€ et non pas à 299$/€ mais il semble que cette première annonce soit infondée. Le HP Stream, en 14 pouces à 199€ n’est qu’un fantasme. Fabriquer un engin de ce type et le vendre à 299€ est déjà un challenge.

Tout le monde a droit à une petite part du petit gâteau et à 199€ un engin de ce type serait plus dangereux qu’autre chose pour un revendeur ou un grossiste. Proposer un HP Stream à 199€ dans ses rayons c’est rendre les autres ventes de PC caduques. Hors si le revendeur négocie 10% de marge sur un engin à 199€ qui se vend comme des petits pains, il perdra beaucoup de marge par rapport à ses autres machines entrée de gammes généralement situées entre 349 et 549€ dans ces diagonales.

Qu’est ce que l’on a pour 299€ dans le HP Stream ?

14 pouces donc, et une définition de 1366 x 768 pixels. Pas bézef pour une diagonale de ce type. On supporte allègrement le 1366 sur un 11.6 pouces, c’est plus délicat sur un 14. Il ne faut pas s’attendre non plus à un miracle de dalle d’écran.? Oubliez le tactile bien sûr mais oubliez également l’IPS. J’ai bien peur qu’il faille également oublier un bon écran de type TN. Les dernière productions haut de gamme de la marque ne font pas étalage de choix très pertinents en terme de dalle. Un engin comme le Pavillion 360, pourtant hybride et nécessitant donc un écran aux angles larges, se révèle être une véritable horreur en terme d’affichage. J’ai bien peur que ce HP Stream subisse le même genre de choix de seconde zone. Il faudra vérifier sur pièce et ne pas acheter les yeux fermés.

Le moteur de l’engin st une solution signée AMD, un AMD A4 Micro-6400T de la génération Mullins du fondeur. Une puce proposant un très faible TDP de 4.5 watts et qui exploite 4 coeurs. Son chipset graphique embarqué est un Radeon R3. Là encore, il ne faut pas s’attendre à des miracles même si le tour de passe passe proposé par HP, offrir une grande diagonale avec une petite définition, devrait éviter de faire trop souffrir la puce. 2 Gigaoctets de mémoire vive et un stockage de 32 Go de base finissent de compléter le tableau de base. Une option 64 Go eMMC sera également disponible.

Le reste est on ne peut plus classique,  1 ports USB 3.0, 2 ports USB 2.0, une sortie HDMI, un lecteur de cartes SDXC (bon point) du Wifi 802.11n et du Bluetooth 4.0. Une webcam 720P et 4 enceintes Apple Beats.

Vous l’aurez compris, il n’y a là aucun miracle, ce sont juste des vases communicants. Si vous prenez un Asus T100TA, un portable hybride 10 pouces proposé au même tarif de 299€ en version 2 Go/32 Go. Vous avez un écran proposant une dalle IPS mais il est plus petit. Un système de tablette détachable mais moins de connectique. Un processeur Intel Atom à la place d’un AMD Mullins… Tout cela se ressemble finalement beaucoup. HP a juste pioché dans le catalogue des composants rentrant dans cette enveloppe de 299€ pour construire son HP Stream.

HP Stream Ice Bucket Challenge

Rien de nouveau sous le soleil donc, peut être une machine intéressante à surveiller mais sans le buzz lancé par un prix de 199€ « subventionné » par Microsoft, rumeur qui a vite tourné court, le HP Stream n’aurait probablement pas autant fait parler de lui. A 199€ l’engin aurait eu toute sa place dans un coin de votre cervelet d’acheteur compulsif, à 299€ c’est la douche froide. Il devra plutôt errer dans la zone dubitative de votre matière grise