La Google Chromecast débarque en France, tout ce qu’il faut savoir

Lancée depuis des mois aux US, la Google Chromecast débarque officiellement en France à 35€. Avec ce lancement vont revenir beaucoup de questions liées à son usage et ses possibilités. Entre les idées reçues et les évolutions du produit depuis sa sortie il semble pertinent de faire un petit retour sur ce qu’est cette clé HDMI, ce qu’elle permet et ce qu’elle ne peut pas (encore) faire.

La Google Chromecast, qu’est-ce que c’est ?

La clé Chromecast de Google est un petit appareil reprenant la forme des premières clés USB. Elle se branche via une prise HDMI mâle derrière un téléviseur, un amplificateur ou un écran de PC. Elle y transmet alors le son et l’image des éléments qu’elle capte via Wifi. La clé ne dispose pas d’interface à proprement parler, elle agit comme une sorte de câble virtuel, il lui faut un ordre, envoyé par un autre appareil, qu’elle se chargera de capturer et traiter vers l’écran sur lequel elle est branchée.

Comment installer physiquement une Google Chromecast ?

La question peut paraître bizarre puisque le maître mot de cette solution est la simplicité. Certaines personnes peuvent cependant avoir des doutes quand à cette facilité d’utilisation, une procédure détaillant les différentes étapes semble donc pertinente.

D’un point de vue physique, la clé ne laisse pas vraiment le droit à l’erreur avec une interface composée d’une prise HDMI mâle classique d’un côté et d’un port MicroUSB de l’autre, sa connexion ne peut donc se faire qu’en insérant la clé dans une prise HDMI femelle telles que celles que l’on trouve derrière tous les téléviseurs récents.

Notez la présence d’un minuscule bouton sur la clé côté USB, il sert à réinitialiser la Chromecast.

La méthode de réinitialisation de la Google Chromecast

Pour savoir si votre TV est compatible Chromecast, vérifiez donc simplement qu’elle ait une prise HDMI femelle libre. Une fois branchée derrière un téléviseur, la clé doit être alimentée via une prise MicroUSB. Google fourni un adaptateur secteur et un câble qui permettent de le faire. C’est tout ce qu’il y a à savoir pour brancher votre clé, c’est simple et c’est vraiment l’objet qui peut être installé par tout le monde, qu’il soit féru d’informatique ou non. Un aspect à prendre en compte face aux produits concurrents et une volonté marquée de la part de Google.

Branchement électrique de la clé, 2 options possibles.

Si vous utilisez le chargeur fourni, et si votre écran est compatible avec la fonction normalisée CEC, la Chromecast peut rester allumée en permanence et réveiller votre écran lorsque vous en avez besoin. La clé sait en effet faire sortir un écran de sa veille et lui indiquer le bon canal. Vous n’aurez même plus besoin de saisir sa télécommande, c’est l’ordre de lecture depuis votre tablette ou votre smartphone qui se chargera de mettre les éléments de diffusion en route.

L’autre solution consiste à laisser la clé s’alimenter en énergie directement par votre téléviseur : Il faut que celui-ci dispose d’une prise USB accessible. Ce format particulier est souvent jugé plus esthétique car aucun fil n’est apparent et plus pratique car il évite de brancher un énième chargeur, mais il faut prendre quelques précautions.

Vous n’aurez plus accès à la fonction CEC de réveil de la machine, puisqu’il faut que l’écran soit déjà allumé pour qu’il alimente son port USB et donc la Chromecast, mais vous gardez la possibilité d’un choix de canal HDMI automatique via CEC une fois la télé allumée.

Attention cependant, les sources USB des téléviseurs sont souvent un peu faibles, le câble fourni peut s’avérer trop long et empêcher votre téléviseur d’alimenter correctement la clé. Avec un courant trop faible la LED blanche de la clé clignote rapidement et elle refuse de fonctionner correctement ou ne démarre pas complètement. Le Wifi tirant trop de courant lors de sa mise en route, la clé redémarre en boucle. C’est notamment le cas si vous utilisez le câble fourni directement sur un téléviseur affichant un faible ampérage USB, sa grande longueur l’empêche d’alimenter correctement la clé. De plus petits câbles USB vers MicroUSB peuvent solutionner ce problème et éviter un amas de fils disgracieux au dos de votre appareil, encore faut t-il que votre prise USB et votre prise HDMI soient assez proches.

Une fois la clé branchée en HDMI et alimentée, elle est prête à fonctionner.

Comment paramétrer sa Google Chromecast ?

La première étape pour commencer à utiliser sa Google Chromecast est évidemment une étape de configuration et de réglages. Rassurez vous, rien de compliqué, la clé vous accompagne à toutes les étapes de sa configuration. C’est donc à la portée de tout le monde et d’une simplicité déroutante même pour les moins férus d’informatique.

Il faut d’abord s’assurer que vous configurez bien la bonne clé Google Chromecast, pour le cas où vous en auriez acheté plusieurs. C’est cette étape qui permettra également de la renommer et surtout de la connecter à votre réseau Wifi. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la Chromecast ne dispose pas d’une interface pour être manipulée directement, pas même d’un port USB où brancher un clavier ou une souris. Elle se manipule à distance via un autre appareil connecté sur votre réseau. Pour être clair, la clé n’a pas de d’interaction avec vous, c’est juste un tuyau, un simple câble virtuel.

Une fois branchée et alimentée, votre écran sur le bon canal HDMI, la clé affiche une première image vous invitant à configurer l’appareil. Pas de panique, c’est très simple: Il suffit de vous connecter au site chromecast.com/setup avec votre ordinateur, votre tablette ou votre smartphone et de suivre les indications pas à pas.

Cela commence par le téléchargement d’une applications ou d’une extension dédiée à votre univers : Android, MacOS ou Windows. Sous Linux, c’est un petit peu plus compliqué mais évidemment la clé étant compatible UPnP, c’est compatible. Une fois rapatriée et installée, l’application envoie un ordre d’authentification à toutes les Google Chromecast présentes sur le même réseau Wifi.

Dés quelle perçoit ce signal, la clé se réveille et affiche un code composé de 4 lettres et chiffres en bas à droite de votre écran. Vous retrouvez le même sur le périphérique utilisé pour la configurer, celui-ci sert a authentifier le périphérique facilement. En validant ce code vous authentifiez la clé et vous pouvez poursuivre son installation.

L’étape d’après consiste à lui donner un nom, choisissez en un le moins équivoque possible, surtout si vous possédez plusieurs clés : Salon, cuisine, chambre…

La Chromecast est en effet un excellent relais de contenu pour des écrans éloignés de votre téléviseur principal. Validez ce nom, puis sélectionné le réseau Wifi que vous voulez exploiter et inscrivez son mot de passe : C’est la dernière étape de votre configuration. Dés que la clé a pris en compte ces éléments, elle est prête a fonctionner.

Qu’est-ce qu’on peut faire d’autre avec cette Google Chromecast ?

L’usage de base de la clé est dans la consultation de contenus Internet, stockés en ligne, même si ce n’est pas sa seule utilité. L’idée de Google est de proposer une extension des services que vous connaissez déjà sur votre PC ou votre Smartphone et de les étendre à la télévision. L’interface proposée est évidemment plus agréable que celle généralement fort peu ergonomique, d’une Smart-TV ou d’une Box ADSL. Avec le smartphone ou la tablette en main, il est ainsi possible de naviguer, retrouver ses favoris, ses chaines Youtube ou l’ensemble des vidéos à regarder plus tard. Possible de créer des listes de vidéos qui défileront les unes après les autres, voir de se faire une compilation de clips musicaux comme on se faisait une compilation de morceaux de musique mp3.

Deux point sont à prendre en compte par rapport à ce type d’usage: Le premier, et le plus important à saisir est que la clé fonctionne en solo, indépendamment de l’appareil qui lui sert de télécommande en lui indiquant quoi lire. La configuration voulue par Google est simple : Votre interface habituelle, tablette, smartphone ou PC sert de tour de contrôle pour demander à la clé d’afficher un contenu.

En cliquant sur l’icône Chromecast, vous effectuez le même travail qu’en appuyant sur un bouton de la télécommande de votre téléviseur. Au lieu d’aller chercher un signal TNT via l’entremise de votre antenne comme votre télé, la clé de Google va aller chercher une adresse sur le Web par l’intermédiaire de votre connexion Wifi. une fois que vous avez passé l’ordre avec votre smartphone, celui-ci peut être éteint, sorti du réseau wifi ou être déconnecté sans que cela affecte la lecture sur la clé.

L’autre point capital est l’apprentissage minimal nécessaire du fait de l’utilisation d’applications que vous connaissez déjà comme Youtube. La seule nuance vient du fait qu’une fois en présence d’une Chromecast sur le même réseau, une icône apparaît sur vos outils habituels. Celle-ci vous propose de lire la vidéo depuis la clé et non plus sur la machine habituelle.  Ainsi vous savez utiliser la clé avant même d’en avoir une, vos réflexes ne changent pas et si vous savez manipuler Youtube sur votre PC ou votre tablette, vous savez l’utiliser sur Chromecast.

Vous évitez également les soucis d’interface plus ou moins efficaces liées à l’affichage sur un écran de télévision : Télécommandes gyroscopique, branchement de périphériques plus ou moins heureux et autres gadgets comme la capture de mouvements via webcam où on passe une demi-heure à faire une simple saisie de recherche avec un clavier virtuel.

A noter également que la clé sait synchroniser l’état de votre lecture sur plusieurs machines. Si vous lancez une lecture depuis votre smartphone et que vous démarrer une seconde vidéo avec un PC, l’écran du smartphone se mettra à jour pour afficher ce qui est en train de se jouer en temps réel.

Enfin, si Youtube est l’application phare de la Chromecast, il est possible d’exploiter sa clé avec de nombreux autres sites de vidéos à la demande comme Dailymotion, Vimeo et plein d’autres encore grâce au Bookmarklet VidCast. En ajoutant Vidcast à votre barre de favoris et en cliquant dessus après avoir choisi une vidéo Vimeo par exemple, on peut ensuite l’exporter sans soucis vers sa clé.

Les applications Google Chromecast, le véritable intérêt de la clé ?

Bien sur, le service proposé par cette solution n’est pas lié uniquement à Youtube ou au web. Si c’est le premier usage c’est parce que Google a limité la clé à son lancement à celui-ci. Allant même jusqu’à réduire à néant les premiers efforts des développeurs pour permettre à d’autres applications d’en profiter. D’où l’idée reçue d’un usage uniquement orienté vers internet, idée reçue qui a la vie dure et qui est depuis longtemps dépassée.

Depuis que google a ouvert la clé au développement, de nombreuses applications ont été mises à jour et permettent de profiter de la Chromecast. A terme, la grande majorité des applications les plus téléchargées, et pour lesquelles cela à du sens, auront une option permettant de récupérer le contenu sur grand écran.

[appbox googleplay fr.francetv.pluzz]

L’exemple le plus parlant est sans doute l’application FranceTV Pluzz, un des partenaires du lancement de la clé en France. Cette application existe depuis longtemps et permet de profiter de l’offre de VOD du groupe France Télévision sur son écran de smartphone, PC ou tablette.

Elle est désormais compatible Chromecast et permet donc non seulement de regarder la télévision en direct sur tout type d’écran connecté à une clé de Google mais également de se faire une séance de rattrapage d’un documentaire ou d’une série ratée en direct. Cette application, fort bien faite, permet de lire de manière agréable le résumé des programmes, de naviguer d’une chaîne à l’autre avec un écran que l’on tient en main mais de profiter du contenu sur un grand écran.

La clé permet d’outrepasser les limitations imposées par le fournisseur d’accès à internet que vous avez choisi. Certaines box ADSL ne proposent pas de VOD et la Chromecast viendra ainsi à leur secours. D’autres n’offrent pas la totalité des chaines de télévision ou des services que vous attendez, avec la solution de Google vous aurez à terme accès à tous les services sur grand écran, directement, via le web. La télé nationale bien sur mais également les chaines locales, vos podcasts préférés, les vidéos et applications d’un site web… tout pourra transiter facilement sur une plus grande diagonale. On sait que Netflix veut s’installer en France d’ici la fin de l’année, cela passera probablement par une offre Chromecast pour outrepasser les problématiques posées par les fournisseurs d’accès à internet, et ça sera la porte ouverte à de nombreux autres services du genre.

De nombreuses autres applications existent et selon les dires de développeurs qui ont commencé à travailler pour porter leurs développements sur la Chromecast, implanter le protocole est un jeu d’enfant. Le créateur de AllCast n’a eu besoin que de 20 minutes pour rendre son application compatible avec le protocole de Google.

De nombreuses applications pour partager, jouer et s’informer sur grand écran

Une des idées reçues parmi les plus persistantes est qu’il est impossible de se servir de cette solution pour lire des fichiers locaux stockés en réseau sur un NAS ou sur votre tablette ou votre téléphone. Cela a été vrai jusqu’à ce que le kit de développement officiel soit lancé par Google.

Quelques jours plus tard d’excellentes applications comme Plex ont vu le jour et ont offert une lecture de fichiers locaux sur la clé de bonne qualité. D’autres ont carrément profité de l’occasion pour remettre à jour leurs applications.

C’est le cas de Bubble UPnP qui est désormais compatible Chromecast, qui en a profité pour changer de logo et offrir une des solutions les plus complètes pour exploiter la clé. Il est possible de sélectionner cette dernière comme n’importe quel périphérique DLNA et de lire dessus vos fichiers stockés sur la tablette que vous utilisez mais aussi sur le NAS d’un réseau DLNA classique ou même ceux situés en ligne sur un service de stockage Cloud.

Tous les jours, de nouvelles applications compatibles sont annoncées et il suffit de taper Chromecast sous Google Play pour comprendre l’ampleur du phénomène. De l’ersatz de Flappy Bird à une utilisation comme tablette graphique, d’un 2048 sur mesure à la lecture de films Google Play, les solutions proposées sont de plus en plus nombreuses et de mieux en mieux intégrées.

J’ai hâte de voir  ce que va donner le développement de jeux sur Chromecast, non pas en direct avec une interface totalement déportée sur l’écran, il subsiste des ralentissements rendant cela difficile à exploiter, mais par exemple pour augmenter la profondeur d’un jeu en proposant des solutions d’ambiance : Musique de fond, vidéos ou autres pourraient être déportées sur grand écran.

Quid de ma vie privée ? Que vise Google avec la Chromecast ?

Un des griefs habituels de la Chromecast est assez simple, l’idée que Google puisse savoir ce que chacun regarde dans son salon semble poser problème: c’est en fait un débat un peu étrange puisque le problème n’est pas lié au salon mais à l’engin qui sert à piloter la Chromecast. Google n’a pas  de données liées à la Chromecast, il s’intéressera aux données de l’utilisateur stockées sur l’appareil qui lance la vidéo vers la clé, sa télécommande. Que vous regardiez un film sur la télé ou sur votre smartphone ne fait finalement pas de différence et si l’idée que Google puisse analyser et exploiter des statistiques de vos vidéos préférées vous pose problème, vous devriez songer à ne plus regarder de vidéos du tout et à acheter autre chose qu’un smartphone.

Reste que Google ne vend pas cette clé à 35€ sans arrière pensée. Un des moyens de rentabiliser la vente de cette clé pour Google est de proposer un nouveau canal de publicité différent des offres habituelles. Si votre pub s’affiche au travers d’une vidéo sur un écran de smartphone, il y a de grandes chances qu’elle soit zappée immédiatement puisque vous tenez l’écran tactile en main. Imaginez la même pub qui se lance au beau milieu d’un film ou d’un documentaire 5 à 10 minutes après qu’il ait commencé. il y a d’abord une chance que l’engin qui a télécommandé ce film ne soit plus dans la pièce et ainsi vous prive de toute solution pour passer la publicité. Mais surtout qui va avoir le courage de reprendre son smartphone, de le rallumer, re-pianoter son code, pour zapper une pub qui va s’éteindre quelques secondes seulement après cette opération ?

Un public plus captif, concentré sur l’écran et qui ne fait que cela, c’es ce canal de publicité, proche de celui de la télévision traditionnelle, que Google va pouvoir monnayer. C’est ce pourquoi la marque propose la clé à 35€, soit un tarif probablement très proche de sa valeur de fabrication. L’idée encore une fois n’est pas de gagner de l’argent avec la clé mais bien avec la pub.

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