Découverte de l’Intel NUC 54250WYK sous Core i5-4250U (Haswell)

En embarquant un processeur Haswell Core i5-4250U double coeur cadencé à 2.6 GHz, le NUC 54250WYK change de division. Ses performances montent en flèche et pour peu qu’il soit associé à assez de mémoire vive et grâce à son SSD mSATA embarqué, on se retrouve avec un PC d’une vélocité étonnante. Réveil en quelques secondes, démarrage à froid en moins de 10 secondes, les performances n’ont rien a envier aux PC portables les plus récents.

Cela change totalement l’usage que l’on peut avoir de ce type de machine, il n’est plus nécessaire de la garder allumée en permanence, une mise en veille prolongée réagit presque instantanément et un réveil matinal de l’engin nécessitera d’avoir pris sa tasse à café avant d’appuyer sur le bouton. Le NUC 54250WYK profite également de la très faible consommation de la puce Intel, 15 watts de TDP, pour ne faire plus qu’un bruit minimum. La machine ne s’emballe que rarement, en général lorsque vous sollicitez beaucoup son processeur graphique Intel HD 5000 avec un jeu 3D gourmand.

Pour toutes les autres tâches, de la retouche d’image sous Photoshop à l’ouverture d’énormes documents en PDF, l’engin se comporte de manière très agréable : Le système profite à plein du SSD et les applications ont suffisamment de ressources avec le Core i5 pour fonctionner sans broncher. La partie graphique s’avère suffisante pour faire tourner de nombreux titres récents en 1366 x 768, elle à un peu plus de mal au dessus ou alors il faut sacrifier beaucoup de détails et options sur l’affichage. Des titres comme GRID 2 ou Tomb Raider s’affichent et sont jouables. D’autres baissent trop  en images par secondes pour être exploités. Le NUC 54250WYK n’a de toutes façons pas la vocation d’être un PC de jeu mais plutôt une machine peu encombrante aux larges capacités multimédia. Pour le décompression vidéo mes premiers tests ont été parfaitement gérés et l’engin, relayé par VLC, affiche sans problème tout ce qu’on lui injecte.

En plus de ce nouveau processeur, Intel a corrigé des soucis  relevés par les premiers acheteurs de cette gamme : Le format du NUC n’a pas bougé mais sa connectique a largement changé. Fini l’unique port USB en façade du NUC des débuts, c’est désormais 2 ports USB 3.0 qui sont présents sur cette face avant : De quoi connecter une clé USB ou une manette de jeu facilement.

On retrouve également un port audio combiné casque et micro qu servira aussi de sortie son amplifiée et un port infrarouge pour piloter le NUC 54250WYK via une télécommande.

Sur le côté un port Antivol Kensington Lock auparavant situé à l’arrière de l’engin.

Et enfin à l’arrière, on découvre une connectique très complète avec 2 autres ports USB 3.0, un port Ethernet Gigabit et une double sortie vidéo Mini HDMI 1.4a et MiniDiplayPort. De  quoi connecter 2 écrans sur le NUC pour un affichage complet performant en bureautique  mais aussi d’imaginer des solutions permettant de connecter un téléviseur et un vidéoprojecteur par exemple. Un double évent d’aération est également présent pour permettre à l’air chaud généré par la dissipation du processeur d’être évacué vers l’extérieur.

L’alimentation est assurée par un bloc de type portable classique en 19 volts et 3.42 ampères. La solution est comme toujours livrée avec un adaptateur VESA pour offrir la possibilité de fixer le NUC au mur  ou derrière un écran de télé ou de PC à cette norme.

Une fois la boite ouverte, opération simplissime et nécessaire puisque l’engin est livré nu, on découvre une carte mère toujours aussi compacte. Avec un châssis carré de 11 cm de côté il n’y a guère la place pour des fioritures importantes.

2 emplacements MiniPCIExpress sont disponibles. Un premier en demi format pour une carte Wifi à ajouter : Les câbles d’antennes sont bien ajustés et faciles à installer. Le stockage se fera sur un mSATA en plein format, toujours aussi simple à installer. La présence d’USB 3.0 autorise désormais à n’embarquer qu’un stockage basique en interne, pour limiter l’investissement, les données pouvant être stockées sur un disque externe rapide.

A noter la présence interne d’un port SATA classique ainsi que de 2 ports USB 2.0 supplémentaires directement sur la carte. Ces ajouts semblent bien curieux puisqu’ils sont inexploitables en l’état. En réalité, les NUC sont de plus en plus souvent exploités en dehors de leurs boîtiers d’origine dans des configurations différentes avec par exemple des châssis permettant de se passer de ventilation active. Il est alors souvent possible de leur rajouter un emplacement 2.5 pour permettre l’exploitation de l’engin avec un SSD classique.

La mémoire est toujours stockée sur 2 emplacements DDR3 1600/1333 MHz et le NUC peut désormais gérer 16 Go de RAM en double canal. Le passage d’une mémoire sur un seul slot à son équivalent en quantité sur 2 slots se faisant d’ailleurs clairement sentir, il est conseillé de lui rajouter de la mémoire par couple de barrettes via un kit.

Ce nouveau NUC 54250WYK sort un peu des sentiers battus par ses prédécesseurs. Plus performant, plus multimédia et plus silencieux qu’auparavant, cet engin devient une possibilité intéressante pour  équiper de nombreuses personnes. Soit un poste d’entreprise ne nécessitant pas d’énormes performances et préférant miser sur le faible encombrement, le silence et une consommation électrique drastiquement revue à la baisse. Soit un PC de particulier n’ayant besoin avant tout que d’un engin de travail léger, petit et réactif.  J’espère pouvoir remettre rapidement la main sur un de ces engins afin de le tester à fond dans ces divers scénarios.

En attendant de connaitre le tarif de la machine, et de faire le bilan de l’investissement nécessaire à son achat une fois rajoutés la mémoire et le stockage, le NUC 54250WYK  est déjà une belle réponse technique de la part d’Intel qui profite de ses puces nouvelle génération pour consolider son petit PC de poche.